何谓艾滋病窗口期，指的是，从人体感染艾滋病病毒到体内产生出艾滋病病毒抗体的这段时间。人体感染艾滋病病毒后，不会发上产生抗体，一般需要2周的时间才可以产生抗体。
注意在窗口期虽测不到HIV抗体，但体内已有HIV，因此窗口期同样具有传染性。
艾滋病窗口期的时间
在窗口期，艾滋病病毒感染者的血液检测查不到艾滋病病毒抗体，结果呈阴性。窗口期的长短个体有差异，一般为2周～3个月，少数人可到4个月或5个月，很少超过6个月。目前国际公认的窗口期是6个月，但随着检验方式的进步，窗口期已经大大缩短。关于窗口期到底有多长的问题，目前医学界存在很多争论，有说6—8周的，也有说3个月的，最保守的说法是6个月！国内比较认同的说法是3个月，但是，根据中国艾滋病防治最高机构——卫生部艾滋病预防与控制中心临床病毒最新研究成果显示，窗口期是2—6周。
艾滋病窗口期的计算方法
窗口期如何计算？窗口期的计算应从高危行为之时或是接受输血之时算起，也就是说，如果1月1号发生高危性行为或是接受输血，那么，接受抗体检测的时间应该是从1月1号算起6周后，也就是2月12日。不同的感染途径会不会影响窗口期的长短？艾滋病前期或感染并无特定病症。现时使用的抗体测试是测验身体中有否艾滋病毒抗体存在。不同途径的感染可能感染不同的亚型(subtype).但都可在空窗期後的抗体测试中检定出来。同时，进入体内的hiv数量多寡也不会影响窗口期的长短。也就是说，不论是输血感染、性交感染、哺乳感染或其它形式的感染，也不论感染的hiv多少，一般都会在窗口期后出现抗体阳性反应。除极少特例外，不存在有的特定感染窗口期长而有的特定感染短的现象。
艾滋病窗口期的检测方法
利用检测试纸自检时，如果只能看到检测线，那是强阳性的结果，如果感觉能够看到检测线但非常浅，请再减少用血量再作一次，如果是阴性，最好隔一段时间再测一次，因为有可能是感染初期，抗体的载量还少。
在感染过程中，首先出现的是病毒RNA，这是可以用PCR的方法检测出来，之后出现的是IgM抗体，使用双抗原夹心法即可以检测出来，然后出现的是IgG抗体，使用间接法可以检测出来，现在提供的金标试纸条是双抗原夹心法，最短在感染6天之后就可以检测出来，大多数样本的窗口期在8周内，绝大多数人在2个月后都可以检出，如果高危行为过了2个月仍无法检测出来，基本上没有感染的可能了。
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