为什么常服催眠药会越用越不灵呢？原因是这些药物在体内会受到肝脏中药物代谢酶的作用。患者服药后，催眠药进入血液及作用部位，在一定的药物浓度下发挥催眠作用；然后这些药物在肝药酶的作用下发生分解被破坏，它的作用就消失了。如果患者经常服用某种催眠药，就会促使肝药酶产生增多，即出现医学上所谓的“诱导现象”，催眠药就成了肝药酶的“诱导剂”。血液中更多的催眠药将会受到酶的破坏，体内药物浓度降低，与当初一样的药量就达不到当初的催眠效果。患者只有增加药物剂量才能达到治疗失眠的效果，这就是连续用药后产生的“耐受性”。
大学毕业后李义先是去了一家国企，工作虽然清闲，可每个月的收入除掉开销就所剩无几了。李义干了不到半年就辞职到特区工作。虽然薪水高，但工作也紧张，稍有不慎就会被老板炒鱿鱼。激烈的竞争经常让他夜不能寐，而到了第二天便头昏脑胀，工作效率极低。他不得不服用小剂量的安眠药来催眠。刚开始时效果十分灵验，但连续服用一段时间后，他就感到越用越不灵了，必须加大剂量才能奏效。他也曾试图摆脱催眠药，可一旦停药，出现的兴奋和焦虑又让他彻夜难眠。
安眠药治疗失眠的效果虽然很好，但长期使用可形成药物依赖（即成瘾）。成瘾者会对药物产生躯体和精神上的依赖性，一旦停药后就会出现恶心、呕吐、乏力、失眠加重、肢体震颤等戒断综合征，有些患者还会出现心理依赖，表现为害怕断药后会引起失眠，也就是所谓的“失眠恐惧症”。这就使得成瘾者不得不持续服药，而且由于“耐受性”使得所需剂量会越来越大，催眠药的副作用就会表现出来，如白天困倦、昏昏沉沉、反应迟钝。大剂量服用后还会出现中毒，甚至会出现呼吸、心跳骤停而导致死亡。
滥用安眠药是一个极为严重的社会问题。当今社会生活节奏日益加快，社会竞争日趋激烈，生存压力悄然而至，各种烦恼应运而生，使得失眠的人越来越多。在有睡眠障碍的人群中，许多人的作法是自己吃安眠药而不去找医生，或者是一睡不好觉就依赖吃安眠药，国内甚至有不少报道中小学生服安眠药上瘾的。为了避免催眠药越用越不催眠，药物剂量越服越大的现象，在使用时应当注意以下问题：
1．按量服药：患者应遵医嘱按量服药，杜绝药量越用越大，以免造成慢性中毒。
2．不要轻易使用安眠药：小剂量、短期服用安眠药是治疗失眠的有效方法之一，但不要把它当成是治疗失眠的唯一方法。自己是否真的是失眠，一定要找专科医生确诊。对于受过某种打击而患神经衰弱者，则应进行心理治疗，不要依赖安眠药。轻、中度失眠者应通过生活调节来消除失眠，如精神乐观、按时作息、适当运动、睡前泡泡脚、不加餐、不喝茶、改善睡眠环境等。重度失眠者应当住院治疗。
3．交替服药：患者应当选用几种安眠药交替服用，以免产生耐药性和药物蓄积中毒。
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