很多科学研究已经证实大豆异黄酮具有多种生物学作用，如抗氧化作用、调节血脂作用、肿瘤抑制作用、血管扩张作用、抑制血小板凝聚作用以及雌激素样作用。读者都比较清楚前面几个作用所产生的健康益处（如延缓衰老、降血脂、抗癌、保护心脑血管），但是对于大豆异黄酮的雌激素样作用及其作用模式，并不是所有读者都明白。而大豆异黄酮对女性的特有益处以及出于对它的安全性的种种顾虑，恰恰是由这种作用引起的。
哪些人适宜补充大豆异黄酮
原因：大豆异黄酮之所以具有雌激素样作用，主要是因为其化学结构与女性卵巢分泌的雌二醇相似，可以与人体组织器官上的雌激素受体结合。因此，大豆异黄酮在体内会表现出有趣的双向调节作用，既能代替雌激素与受体结合发挥雌激素样作用，又能干扰雌激素与受体结合，表现为抗雌激素样作用。大豆异黄酮在体内最终表现为哪种作用，主要取决于机体本身的激素状态。
作用：对高雌激素水平者，如某些乳腺癌病人，显示抗雌激素活性；对雌激素水平较低者，如年幼女性、绝经或卵巢切除妇女，显示雌激素活性。大豆异黄酮的这种雌激素样作用对某些疾病具有一定的预防或辅助治疗作用。
适用人群：大量的临床试验已经证实，大豆异黄酮能有效预防或缓解更年期妇女因雌激素减少所引起的主要症状，如血脂异常、骨质疏松、记忆力减退、更年期潮热等。所以，进入更年期的女性适当补充大豆异黄酮，可以有助于顺利度过更年期，改善这一特殊时期的生活质量。另外，卵巢切除的女性以及骨质疏松患者在配合临床治疗的前提下，也可以适当补充大豆异黄酮。
哪些人不宜补充大豆异黄酮
注意事项：
大豆异黄酮在年幼女性体内也表现出雌激素活性，因此可以促进幼女性早熟。而且，大豆异黄酮可以通过胎盘进入胎儿体内，通过乳汁进入婴儿体内，因此，如果孕妇或者乳母补充大量大豆异黄酮，这些物质可以间接进入胎儿或婴儿体内，其雌激素样作用可能会促进女性胎儿或者女婴的异常发育（如乳腺和子宫内膜异常增生）。
虽然这些不良作用尚未在人类中证实，但是笔者以及国外许多研究者都已经利用大鼠实验证实了这种不良作用。因此，孕妇、哺乳期妇女以及年幼女性在正常膳食情况下不要补充大豆异黄酮。
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