日常生活中，有些患者常凭自己的经验使用非处方药进行自我药疗。而需要注意的是，使用非处方药有时间限度，如果吃了三五天，症状没有明显改善的话，就必须上医院检查，以防隐藏着其他较重的病情。
而一味地延长服药时间，极易延误病情。药店药师在向顾客销售非处方药时，一定要对用药时间加以提醒。而对购买下列药物的顾客，更需加以特别提示。
退热药或胃肠道药用药勿超过3天。一般感冒引起的发热不超过3天，3天之后体温还没有恢复正常的话，意味着病情较为严重和复杂。退热药最好在明确诊断后使用，诊断不明就匆忙使用退热药没有任何好处，因为发热的某些特征，比如是高热还是低热、间断发热还是持续发热等，都是非常有价值的诊断信息。
因此，体温在39℃以下最好不要使用退热药。消化不良、腹部不适等胃肠症状背后也易隐藏其他较重的病情，吃药3天后如没有效果或病情加重，则有可能是其他疾病引起，包括消化道慢性炎症和肿瘤、心脏病等。所以常用的护胃药——碳酸氢钠、硫糖铝等，使用以不超过3天为宜。
止咳药或止疼药用药勿超过5天。如果是普通感冒引起的咳嗽，通常7～10天不用药也可以痊愈，所以如果服用止咳药5天后症状还没有明显改善的话，就必须要提高警惕了，很有可能是其他较为严重的疾病引起的咳嗽，比如肺部的炎症、结核等。
突然发生的疼痛往往也是很多疾病的征兆，而且极易混淆，只有专业的医师才能辨别，所以有了疼痛症状，短期内服用止疼药没有好转的话，就应该马上向医生求助。
另外，突发腹部疼痛千万不要滥用止疼药，可以适当使用山莨菪碱等解除痉挛的药物，否则止疼药掩盖了病情，如阑尾炎、胰腺炎等，会危及生命。
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