肿瘤作为一种常见病，严重危害人类的身体健康，日益受到社会的关注。现阶段对肿瘤的研究虽然在分子和细胞生物学中取得了很大进展，但仍有许多基本问题未能解答，其病因及发病机制仍不完全清楚。
现已证明肿瘤有不受正常控制的无限生长的潜力，有局部扩散至周围正常组织及全身转移至远处器官的能力，同时每一种肿瘤都有各自独特的病史及扩散的类型。因此为治疗带来极端困难，对既便是有经验的专科医生也是莫大的挑战。
首先在已经确诊的情况下，应尽快拟定一个综合的、切实的、可行的治疗计划，其中最重要的是计划目标，即治疗所要达到的目标是什么。是根治还是姑息，如果根治可能的话，治疗方案要积极，通常采取手术切除，往往是争取一个肿瘤细胞也不留。
姑息治疗一般是最大可能地解除病人的痛苦，维持各脏器接近正常的功能，增加病人生命存活的时间，也就是提供病人的好处要超过治疗所带来的风险。目前对肿瘤主要治疗方法有外科、放射、化疗。在实际临床工作中，这三个方法不是独立的，多数情况下分主次或先或后进行，我们在这里讨论的主要是常用口服抗肿瘤药。抗肿瘤药物对全身的肿瘤疾患都有作用，目前临床应用很多，己积累丰富的经验，专科医生基本可以合理地使用这些药物，并且是联合使用。
化疗的目的是对肿瘤细胞有选择性毒性作用，将其最大限度地杀灭，而对宿主细胞又不伤害，或最低限度地损害宿主细胞。
但实际情况并不是人为的想象，因为正常细胞同肿瘤细胞的差别是非常微小的，通常是抗肿瘤药物既抑制增殖细胞，也对分裂的正常细胞有毒性作用，这是抗肿瘤化疗常见的结果，有时因药物对正常机体的毒性作用导致化疗被迫中断。
所以我们要对抗肿瘤药物有一个正确的认识，掌握好用药原则，即药物的剂量既能使肿瘤细胞致死而又允许正常增殖细胞康复。
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