老年人用药当遵循以下基本原则：
1．明确诊断，对症下药。首先应当权衡利弊，确定是否需要用药。许多疾病只要合理安排生活、调理饮食、加强锻炼便可不治而愈，老人切忌动辄服药，应消除完全依赖药物的不良心理。如高脂血症的患者，首选当是调整饮食结构、改善生活方式，而不是马上服药。
2．个体化给药。由于老年人存在个体的衰老、受损程度及药物治疗史不同等众多相关因素，对药物效应有明显的个体差异性，因此，日常用药必须遵循个体化原则，对许多药物要在治疗过程中密切观察并及时调整。
药物使用应从小剂量开始，通常我们推荐的剂量为成年人剂量的1/4-1/3．然后逐渐加量，直至最低安全有效维持量。如普奈洛尔、哌替叮，吩噻榛类药物的使用，因个体用量差异较大，当严格遵循个体化原则。
用药时间的长短亦应视病情及个体反应而定，尤其是对毒副作用大的药物，不应连续用药到疾病完全治好才停药，当遵循中医学所提倡的“中病辄止，不可过剂”的用药原则，以免人体元气大伤。
3、用药宜精，药量宜轻。部分老年人仍存有“药味多，用量大，花钱多，疗效好”的错误观点。殊不知老年之体由于正气不足，脏腑亏虚，生理功能减退，已不堪重剂。药量应力求适中，既要避免杯水车薪，药不胜病，也不能药过病所，诛罚太过。所以，处方用药贵在精，用药以味少而胜多。老年人往往同时患有多种疾病，但也不可急于求成，用药也应有主次、轻重缓急之分。
4、联合用药选些中药。为了尽量减少药物的不良反应，老年人用药宜以小剂量为好，如不足以产生疗效，就需要联合用药。如小剂量利尿剂加中药健脾利湿或温阳利水方治疗老年人水肿，可明显提高疗效，减少不良反应的发生。尤其对有多种馒性疾病，需要长期服药治疗的老年患者，我主张尽量联合中药治疗。
5、加强用药后的监测。对于需长期服用药物的老年人来说，如应用头袍类和氨基甙类抗生素以及噻嗪利尿剂，应定期监测肝功能、肾功能，电解质及酸碱平衡状态；对长期服用地戈辛、氨茶碱的患者应尽可能到有条件的医院做血药浓度监测，以便医生根据血药浓度及时调整药物剂量或给药间隔时间，防止不良反应的发生。
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