服用中药汤剂要想取得满意的疗效，不仅取决于药物是否对症，还受到很多因素的影响，其中就包括服用时间，以及服药后的生活饮食禁忌等。
讲究服药时间
古代医家曾认为，对于不同部位的病证，用药时间是不同的：例如治疗上焦的疾病(包括心、肺、头面部等)，如感冒、头痛，应该在饭后服药;治疗中焦的疾病(包括脾、胃等)，药物应该和饭一起吃;而对于下焦的疾病(包括大肠、肾等)，则应在饭前空腹时服药。
对于古人的观点，现代中医学并不完全认同。我们认为，原则上，服药应该避开进食的时间，从饭前半小时到饭后1个小时都不要服中药，以防食物影响胃肠道对药物的吸收。
三类药空腹用
首先，治疗胃溃疡、胃黏膜糜烂时，常用海螵蛸、白芨等中药，来抑制胃酸的分泌，并在胃内壁产生一层保护膜，这类药物应尽可能选在饭前空腹服用。
其次，一些泻下的药物，如治疗便秘的大黄等，也应该空腹服用。
最后，滋补类药物也多建议空腹时服用。一是因为这些药物价钱比较贵，空腹吃将有助于机体对药物的充分吸收。二是这类药物的作用比较温和，对胃肠道黏膜的刺激较小，服用后很少出现不适。
但需要强调的是，由于个人体质不同，对药物的反应也不一样。就像上面提到的那位王阿姨，在空腹服药后出现了胃疼等副作用，就应该考虑改为饭后服药。
具体服药的时间选择，还应考虑到药物的性质和作用特点。对于一些具有特殊功用的药物，应该安排特殊的服用时间，如安神药应该选择在睡前约1小时服用;驱虫药也应该在睡前服用，利用晚上时间充分杀虫，次日可将虫体排出体外。治疗疟疾的药，应在有规律的发作前2小时服，这样有利于杀死疟原虫，控制疟疾的症状发作。
此外，在服药中还应该注意饮食上的调养。例如治疗胃病时，要注意避免吃过于腥辣生冷、难以消化的食物;饮食应清淡且易于消化，如蛋羹等，使胃肠得以休息。
