名医信箱：
我女儿12岁，别的孩子晚上10时左右就睡觉了，可她经常睡不着，多半是晚上11时上床，翻来覆去到凌晨1时左右才睡着，假期睡得更晚。现在已经开学了，由于晚上失眠，她白天很没精神。有亲友推荐她吃点褪黑素，说是治疗失眠的保健品。但我担心她年纪小不适宜吃，请问专家，褪黑素是什么东西？能治疗失眠吗？另外，这种东西会不会有副作用？一个疗程一般吃多久？
杨女士
解答：广东药学院附属第一医院心理科张柏芳主任医师
褪黑素是自身分泌的一种激素，是松果体分泌的光信号激素，在调节动物的昼夜节律和季节节律以及机体“睡眠－觉醒”节律方面发挥着重要作用。白天光线强，可抑制褪黑素的分泌，体内褪黑素低，机体处于觉醒状态；夜里光线弱，能促进褪黑激素的释放，机体渐进入睡眠状态。
褪黑素随年龄增长，分泌会减少，一般35岁才开始减少。所以随着年龄的增长，睡眠会减少，这是导致老年人睡眠减少的主要原因。
根据您介绍的关于女儿睡眠的情况，她属于入睡困难。但在服用褪黑素治疗方面，一般中年人尤其是老年人可以补充褪黑素以改善睡眠，而未成年人不适宜服用褪黑素。因为，褪黑素治疗失眠也有副作用，如果过多服用褪黑素，可能会导致人体内的甲状腺素、肾上腺素的浓度相对降低，影响抑制生育能力。
我建议您引导女儿做些适当的调整：
首先要注意养成良好的睡眠习惯，每天准时上床睡觉，准时起床(包括节假日)；不要喝咖啡、浓茶，这些物质对中枢神经有兴奋作用，会影响入睡；晚餐不宜过饱；入睡前不阅读带刺激性的书报杂志和电视节目；入睡前用温水淋浴或泡脚，可做些放松活动，如按摩、静坐等；卧室环境要舒适，避免强光、噪音，温度要适宜(18℃~24℃)；要注意孩子是不是有焦虑的情绪，焦虑时会伴有失眠，且常表现为入睡困难。
另外，由于阳光和褪黑素有密切的关系，最好每天保持30分钟左右的户外体育锻炼。
因为褪黑素主要调节睡眠，白天如能很好地进行日光浴，则褪黑激素被抑制，夜里能促进褪黑激素的释放。所以每天保持30分钟左右的体育锻炼，除了放松身心外，还可以更好地调节褪黑激素的抑制和释放，以获得良好的睡眠。
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