减肥的女性由于节食，怕营养不够，更是大把地吃营养“药丸”。由于商家的推波助澜，制造出各种各样的病理理由来推销，比如说某某“营养药丸”可以抗癌等等。实际上科学的发展成果到目前为止，可以如实告诉人们的是，这些还是在研究的课题。商品走在了科学研究成果的前头。
就拿分离出的各种植物性化学物质来说吧。我们知道，所谓植物性化学物质共有上万种，最具代表性的有花色素、儿茶素、卵磷脂、低聚糖、β-胡萝卜素、番茄红素等等。在过去因认为他们对人体无用，长期被排除在六大营养素脂肪、蛋白质、糖、矿物质、维生素和膳食纤维之外。
最近科学家发现，这些植物性化学物质在人体内也是必不可少的，被称为第七种营养素。2002年在西班牙召开的膳食植物化学物质与健康研讨会上，人们开始认识到在过去20年在蔬菜和水果中发现的这些化学性物质对许多疾病有神奇的疗效。早在1992年，美国加州大学的研究人员布洛克和她的同事经过多年研究后认为，食用大量新鲜蔬菜水果可以降低肝癌、结肠癌、胰脏癌、胃癌、膀胱癌、子宫颈癌、卵巢癌和子宫内膜癌等癌症的风险，大量食用蔬菜水果的人罹患癌症的危险是不常食用蔬菜水果的人的一半。所以美国纽约史全格防癌中心的肿瘤医学主任盖纳在谈到人类抗癌的漫漫长夜时说：我们已经看到未来的希望，希望就在食物中！
这些存在于蔬菜水果中的化学物质确实对癌症有神奇的疗效。这是没有疑问的，但是，把这些化学物质提炼出来，制成“药丸”单独服用，是否还有效？以番茄红素为例。哈佛医学院的吉凡奴奇和他的同事发现番茄所含番茄红素可以降低一些癌症的风险。
但进一步研究发现番茄汁却没有降低癌症风险的效果。吉凡奴奇怀疑除非番茄和油质一起食用，否则人体不能吸收番茄红素。可是广告还是在宣传番茄汁的抗癌作用。这说明，这些植物性化学物质还有一个能否被人体吸收的问题。
另外，科学家进一步研究还发现，这些植物性化学物质必须互相组合才能发挥作用，单独提取一种就失去了作用。如研究人员发现，β-胡萝卜素有抗癌作用，但提取后却失去抗癌作用。甚至发现抽烟的人服用提取的β-胡萝卜素后，竟然微微提高患肺癌的风险。因此，美国研究人员认为，每一种蔬菜水果都包含了数百种化学成分，任何防癌效果都是出于多种化学物质的组合，而不是单一的化学物质。如果不顾其中的复杂化，以单一的化学物质制成“药丸”，不但不会有效果，而且实际上可能伤害人体健康。
这里，不禁使人想到我国古老的中药，一副中药几味、十几味植物、动物或矿物放在一起所起的作用。我们的先人虽然没能从中认识提炼出单一的化学成分，但他们从现象入手，经过长期的可能带有丧生的风险而积累下来的经验无疑是科学的。
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