名贵的滋补药材冬虫夏草，是冬虫夏草(麦角菌科虫草属真菌)的子座及其宿主虫草蝙蝠蛾(蝙蝠蛾科昆虫)幼虫尸体的复合物，又称虫草。它是我国传统的出口商品，主产于四川、青海、西藏等地。现代药理证实，冬虫夏草具有增强机体免疫能力、抗心律失常、抗心肌缺血、扩张支气管、抗肿瘤等作用。由于冬虫夏草具有极高的医疗价值。所以有药中“黄金”之称。市售中往往有不法之商掺杂使假，让人真假难辨。
冬虫夏草由“虫体”及“草部”(头部长出的子实体)相连而成。“虫体”部分形如蚕，质脆，易折断，长3—5厘米。粗0.3—0.8厘米。头部呈黄褐色，折断面略平坦，白色略黄。“虫体”上从头至尾有20—30条明显的粗糙环纹，近头部环纹较细。“虫体”全身共8对足，近头部3对，中部4对，近尾部1对，其中以中部的4对足最明显。“草部”呈深棕色至棕褐色，细长，圆柱形。一般长4—8厘米，粗约0.3厘米，表面有细小纵向的皱纹，顶部稍膨大，质地柔韧，折断面呈纤维状，黄白色，有微腥气，味淡。
质量上乘的冬虫夏草应完整。“虫体”肥大、丰满。外表色泽黄亮。内部呈白色，“草部”较短。下面简单介绍一下几种伪品的主要鉴别特征，以防购买时上当受骗。
凉山虫草(另一种麦角菌科真菌)。“虫体”较长。有3—6厘米，表面棕褐色，“虫足”不明显。“草部”细长，有10—30厘米，直径较细，呈黄棕色至黄褐色。少数“草部”顶端有分支。
霍克斯虫草(另一种麦角菌科真菌)。又称亚香棒虫草。虫体表面灰黄色，足明显可见。“草部”呈淡灰色至灰黑色，少数上部分叉，膨大部分可见多数小黑色，质脆易折断，气微香，味淡。
白僵蚕(蚕的虫体经干燥而成)。“虫体”略呈圆柱形，多弯曲皱缩，表面呈灰黄色，覆有白色粉霜状物(气生菌丝和分子孢子)，头部较圆。8对足呈突起状。没有“草部”。气微腥，味微咸。
压模“虫草”用面粉、玉米粉、石膏粉等经加工模压而成，“虫体”光滑。呈黄白色，环纹特别明显，质重。折断面呈淡白色，滴加少量碘试验会显蓝色。久嚼粘牙，久煮会松散。草体部分往往用红薯的干燥叶柄伪装而成，中空而不易折断。
99药剂师温馨提醒：冬虫夏草是一种补药，它的使用是有一定范围。对于热性体质的人，或者急性高热患者，高血压中风患者，以及肿瘤病患者在放疗期间，又或者婴儿等都应慎用或不宜用。
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