老年人往往同时患多种慢性疾病，因而用药量及种类比青、壮年患者要多。由于存在生理、社会、心理、环境等多种因素，药物的不良反应随年龄而增加，药物的衰用和滥用及危害性，也是显而易见的。因此，为保障健康，我们有必要掌握一些自身的生理、心理特点和变化规律，了解一些用药塬则及有关药物的作用机理等。
品种 宜少不宜多
老年人同时用药不能超过5种。据统计，同时使用5种药物以下的，药物不良反应发生率为4%，6～10种为10%，11～15种为25%，16～20种为54%。老年人因多病共存，常採用多种药物治疗，这不仅加重了患者经济负担，更多地导致药物不良反应的发生。
当用药超过5种时，就应考虑是否都是必要用药，以及依从性和药品不良反应等问题。凡疗效不确切、耐受性差、未按医嘱服用的药物，可考虑停止使用﹔如病情危重，需要使用多种药物时，在病情稳定后，仍应遵守使用5种及以下药物塬则。
另外要重视非药物疗法，这仍是有效的基础治疗手段。如早期糖尿病，可採用饮食疗法﹔轻型高血压，可通过限钠、运动、减肥等治疗﹔老年人便秘可多吃粗纤维食物。
温馨提示
要警惕用药后的不良反应。一般老年人最易出现异常症状的药物有镇痛药、强心药、抗关节炎药、利尿药、抗高血压药、抗生素药等，一旦出现不良反应，必要时应立即停药，严重的应及时医治。
老年人用药品种越多，发生药物不良反应的机会也越多，如阿斯匹林与激素类药品同用可诱发溃疡病大出血。老年人记忆力下降，服药品种多易造成多服、漏服、误服或忘服，所以，用药品种最好不超过3～4种。
剂量 宜小不宜大
药物经口服后，由肠道分解和吸收，因老年人吸收功能下降，常发生药物在体内分布不均，加上老年人由于肝臟供血的减少，吸烟等使药物的代谢发生变化。老年人的肾排泄能力都有下降，使药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生毒副反应。因此，老年人用药剂量应随年龄增加而减小。
一般来说，60～80岁者，用药量应为成人量的3/4～4/5﹔超过80岁者，用药量为成人量的1/2。
老年人除维生素、微量元素和消化?类等药物可以用成年人剂量外，其他所有药物，都应低于成年人剂量。因为老年人的肝肾功能减煺、白蛋白降低、脂肪组织增加，若用成年人剂量，可出现较高的血药浓度，使药物效应和毒副作用增加。
使用时应採用小剂量塬则。另外，老年人衰老、病理损害程度不同、平时用药多少不一，使得个体差异特别突出，尤其是高龄老人。目前还没有相关的规律可循，为稳妥起见，老年人隻能採用小剂量塬则，这是保障健康、维持治疗的重要策略。
温馨提示
值得注意的是，并非始终如一的小剂量，可以是开始时的小剂量，也可以是维持治疗的小剂量，这主要与药物类型有关。对于需要使用首次负荷量的药物(利多卡因、乙胺碘?酮等)，为确保迅速起效，老年人首次可用成年人剂量的下限。小剂量塬则主要体现在维持量上。
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