硝酸甘油是防治冠心病心绞痛的特效常用药品之一，它起效快、作用维持时间短，舌下含化后1-2分钟起效，心绞痛既可缓解，作用持续时间一般为10-30分钟。有时病人在解大便前、上楼梯时，也可先含服硝酸甘油片，以预防心绞痛的发作。因此，很多病人将它视为“救命药”，经常放在身边。但是使用硝酸甘油时应注意以下几点：
1)硝酸甘油片不能吞服，而要放在舌下含服 。这是因为吞服的硝酸甘油在吸收过程必须通过肝脏，在肝脏中绝大部分的硝酸甘油被灭活，而使药效大大降低。
我们每个人的舌头下面有许多血管医学上叫舌下静脉丛，硝酸甘油极容易溶化，当把它含在舌下时，溶化了的药物能直接入血，因此不但起效快，而且药效不会降低。硝酸甘油味稍甜并带有刺激性，所以合格的硝酸甘油不但应溶化得快，而且含在舌下要有烧灼感，这也是药物有效的标志之一。
2)硝酸甘油是一种亚硝酸盐，过热见光都极易分解失效。故应放玻璃瓶内，旋紧盖密闭保存;有人放在明的玻璃瓶或纸袋内保存是透不妥当的。硝酸甘油可放在15~30° C的室温下，也可以保存在冰箱中，携带硝酸甘油，切勿放在贴身的衣服兜里，以免受体温影响降低药效。
硝酸甘油的有效期一般为1年，如病人每天反复开盖取药，药物受温度、湿和光线的影响，其有效期只有3—6个月。因此，使用硝酸甘油要注意失效期，每次取药时应快开、快盖用后盖紧。对随身携带的药物更要及时更换。硝酸甘油是应急抢救药物，每次更换药物都应确定其有效性。目前市售药物中，有的含在舌下十几分钟都不溶化，这种药物不能使用。
3)含硝酸甘油时，宜取坐位，或靠墙下蹲位。这是因为硝酸甘油能使全身静脉扩,静脉容量增加，病人直立时，由于重力的原因大量的血液积存在下肢，造成相对的血容量不足，使血压下降，出现头晕，甚至昏倒。平卧位含药虽不会发生体位性低血压，但因回心血量增加，加重心脏负荷，也会使药效减弱。
4)硝酸甘油能使脑压和眼压升高，所以青光眼、脑出血时慎用。至于静脉用的硝酸甘油则主要用于急救，需要有医生掌握，从静脉输注。
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