缺乏维生素A的儿童主要分布在边远贫困地区，但少数饮食习惯不良、经常生病的城市儿童也存在着维生素A缺乏的可能。是否需要补充维生素A，要进行科学评估。
童童自幼挑食，不爱吃肉，不爱喝奶，更不碰绿叶蔬菜。3岁进幼儿园后，童童经常发热、感冒、腹泻，胃口越来越差，皮肤也干燥、瘙痒，一挠就是一条白色划痕。幼儿园体检时还发现童童有轻度的贫血。医生根据童童的症状，建议童童妈妈给童童补充维生素A。几个月后，童童的贫血很快就消失了，皮肤明显光滑多了，感冒和腹泻次数也明显减少。医生告诫童童妈妈，除了继续给童童补充维生素A外，还要让童童吃一些动物肝脏，多喝奶，多吃各种绿色或黄色的蔬菜和水果，如菠菜、胡萝卜、西蓝花、南瓜等。
症状：轻度缺乏和轻度过量类似
2002年全国性调查结果显示，我国有1/10以上的学龄前儿童处于维生素A缺乏风险中，这些儿童主要分布在边远贫困地区，少数饮食习惯不良、经常生病的城市儿童也存在着维生素A缺乏的可能。
轻度维生素A缺乏没有任何特异症状，可能只是表现为皮肤略微粗糙，比较容易感冒、发热等。另外，由于维生素A缺乏会干扰人体内铁的代谢，维生素A缺乏的孩子会轻度贫血。
由于维生素A属于脂溶性维生素，如果因担心维生素A缺乏而盲目过量补充，维生素A就会在人体内蓄积，产生毒性作用。急性维生素A中毒主要表现为颅内压升高，剧烈头痛、呕吐;婴儿可以表现为前囟门隆起，烦躁、哭闹。而慢性轻度的维生素A过量可以和轻度维生素A缺乏一样，没有任何特异症状，可能表现为容易感冒、发热等，不经专业诊断难以识别。
因此，儿童是否缺乏维生素A，是否需要补充维生素A，要进行科学评估，以免盲目补充而导致维生素A过量。
评估：根据症状、饮食、检测综合判断
要准确评估孩子是否有维生素A缺乏或过量，必须根据孩子平时的膳食、疾病以及补充剂使用等情况，并结合血液中的血清视黄醇、血清视黄醇结合蛋白水平，以及维生素A酯水平的检测，才能进行综合判断。
一般来说，反复感染、持续贫血的孩子，平时不愿吃肉、奶、蛋等富含维生素A食物的孩子，要警惕维生素A缺乏的可能。对这些孩子，可以给予维生素A的预防性补充，也可以检测血清视黄醇、血清视黄醇结合蛋白水平等，以进一步明确诊断而给予针对性治疗。
明确有维生素A缺乏的儿童，需要短期口服大剂量的维生素A，随后进行预防剂量的长期口服治疗。少数有慢性腹泻或肠道吸收不良疾病的孩子，还需要深部肌肉注射给药。
需要提醒的是，维生素A缺乏的治疗必须在医生的指导下进行。
预防：重在食补，适量摄入牛奶、鸡蛋和肝脏
随着对维生素A缺乏认识的深入，除了早期诊断治疗以外，更强调预防。虽然多种维生素补充剂或维生素AD丸可以安全地补充维生素A，但从食物中获得足量的维生素A对人体更有益，也更安全。食物中存在的维生素A有两种形式，一种是以视黄醇形式存在于动物性食物中，特别是在肝脏、奶、蛋黄中，这也是孩子们获得维生素A的主要途径;另一种是以视黄醇前体、胡萝卜素的形式存在于植物性食物中，特别是在绿色和黄色的蔬菜和水果中，这可以作为孩子们维生素A的补充来源。
正常情况下，孩子每天膳食中有适量的牛奶、鸡蛋、肝脏或其他荤菜，就可以大致满足孩子维生素A的需要，加上经常吃绿叶蔬菜胡萝卜、甜橙等绿色或黄色的蔬菜和水果，其中富含的胡萝卜素也可以转化成维生素A而补足孩子维生素A的需要。
不过，由于儿童体内将胡萝卜素转化为视黄醇的代谢能力不足，当动物性食物摄入过少而需要依靠植物性食物获得维生素A时，往往会出现维生素A缺乏。
通过食物获取维生素A在绝大多数情况下都是相当安全的，但临床也有报道因过量摄入动物肝脏而造成维生素A过量的病例。因此，建议婴幼儿不要每天都吃肝脏，可以隔天吃1次，一周吃3～4次。
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