抗生素、维生素和激素，由于应用广泛，被称之为“三大素”，这“三大素”并非万能药，更不是太平药。
滥用“三大素”在老年人当中较为多见，尤其是滥用抗生素和维生素较为普遍，而“三大素”使用不当会给老年人健康带来不利影响。
抗生素：老年人由于肾功能减退，药物经肾脏排泄减少，血药浓度增高，易引起蓄积中毒。
如氨基苷类抗生素，使用时间稍长即能引起眩晕、耳鸣、耳聋及平衡失调，对肾脏也有影响。红霉素应用不当，容易出现肝损害。患有肾功能不全的病人，四环素亦最好不用或慎用，因可加重病情，促进分解代谢，易导致酸中毒，严重者可危及生命。氯霉素所致再生障碍性贫血，随年龄增长而发病率明显增高。即使是毒性较小的青霉素，如果用量过大，严重时也可产生眩晕、昏迷等症状。因此，老年病人使用抗生素，除掌握适应证外，宜减量或延长用药时间间隔。
维生素：老年人患有慢性消耗性疾病或肠道吸收障碍时，则易出现维生素缺乏现象，需要适当补充，但不可滥用。
滥用维生素，不仅造成药物的浪费，而且还可引起维生素与维生素之间的不平衡，影响机体的正常功能，严重时还可造成中毒。人体所需的各种维生素其量极微，而且只要饮食结构合理，多无缺乏之忧，不必另行补充，更不可将其当成补药使用。不存在维生素缺乏症，补充维生素是多余的乃至有害的。即使是维生素缺乏，也应从完善饮食、治疗病因入手，单纯依赖药物是不可取的。
激素：老年人使用本类药物应慎之又慎，因为不良反应较多，易诱发或加重感染，抑制生长发育，致使水电解质代谢紊乱等，因此在使用时应严格掌握病症、剂量和疗程，及时减量、停药。老年人由于蛋白质需要量增加，维生素D和钙吸收减少，对激素类药引起的肌肉萎缩和骨质疏松特别敏感，而且停药后也不易恢复。绝经后老年妇女服用本类药物，极易引起骨质疏松，尤其不宜服用。
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