患者有接触传染源历史。多数为性活跃期的中青年，几乎全部有性接触史，尤其是在有性乱行为、嫖客、卖淫人群中发病率最高；新生儿淋菌性结膜炎是通过患病的母亲产道感染；极少数是接触患者的脓性分泌物或其污染的物品感染；也有医源性感染的可能。
1、播散性淋病
临床上极少见，约2/3为妇女，多数在月经期发病，月经期性交可能是诱因。另外，新生儿（尤其是早产儿）也有发生播散性淋病的报道。淋球菌通过血行播散。发生菌血症、败血症，同时侵犯许多脏器，产生化脓性炎症和相应局部症状，及较严重的全身症状。临床上可表现为关节炎、腱鞘炎、脑膜炎、心内膜炎、心包炎、胸膜炎、肺炎、肝炎及皮疹。皮疹为瘀斑、斑丘疹、水疱、脓疱、或出血性、坏死性病变，常发生在肢体远端。
2、单纯性（无合并症）淋病
（1）淋菌性咽炎：主要见于口交者，表现为急性咽炎或急性扁桃体炎。有咽干、咽痛、吞咽痛、并有发热、颈部淋巴结肿大。
（2）女性淋菌性尿道炎：与男性相同，即化脓性尿道炎症状，出现尿频、尿急、尿痛、尿道口红肿、排出脓性分泌物，但症状通常比男性轻，也可无症状。
（3）淋茵性结膜炎：多见于新生儿，是新生儿在分娩时经过感染的产道而受染，出生后2-4天发病，多为双侧；成人少见，多为自身接种所致，单侧多见。表现为眼脸红肿、结膜充血，有大量粘膜稠脓性分泌物。若治疗不及时，可致角膜混浊、浸润、溃疡，甚至穿孔、失明。应注意与新生儿衣原体结膜炎相鉴别。
（4）女性淋菌性宫颈炎：子宫颈是女性淋病的原发部位，淋球菌首先侵犯宫颈鳞状一柱状上皮交界处的鳞状上皮而发病。多数患者（60%）为无症状带菌者，部分患者症状、体征轻微。典型的表现为阴道分泌物异常或增多，月经异常，外阴刺痒及烧灼感，偶有下腹部坠痛、隐痛及腰痛，检查可见宫颈有不同程度的红肿、糜烂、触痛和大量黄绿色粘稠脓性分泌物。
（5）幼女淋病：是目前最常见的儿童性病，其传染源多数来自家庭与患病父母密切接触，即接触淋病脓性分泌物或受污染物品感染。与成年女性相比，幼女更易被淋病球菌感染。可在小范围内流行如家庭、幼儿园。表现为弥漫性外阴阴道炎，可有阴道、尿道、外阴红肿、疼痛、尿痛、阴道有脓性分泌物，部分合并肛门直肠炎。
