一位27岁的未婚男子主诉逐渐发生尿道口分泌物增多和轻度尿痛。尿道分泌物是在一周前发现的，当时他发现内裤上有小片的污染。通过进一步采集病史了解到，他在发病前6天曾与新结交的女友发生性关系。
这一年龄组男子出现尿道分泌物的最常见原因是非淋菌性尿道炎。当然也应通过革兰氏染色或培养除外淋球菌感染。滴虫性尿道炎在男子少见，而且感染多无症状。疱疹病毒感染也很常见，但很少会有尿道分泌物。
医生在体检时除发现尿道口有少量清稀的粘液性分泌物外，无其他异常体征可见。显微镜油镜下检查经革兰氏染色的尿道分泌物涂片，发现大量白细胞，仅偶见革兰氏阴性或阳性细菌。这一结果显示存在感染，但仍无法从显微镜检查得出肯定结论。若在细胞内或细胞外找到革兰氏阴性双球菌则可诊断为淋病的存在。而非淋菌性尿道炎通常是由两种比细菌小而又略大于病毒的微生物──沙眼衣原体和解脲支原体感染的。
近几年来，衣原体和支原体感染成了不育症诊断与治疗中的一个热门话题。在不育门诊的精液检查中或在前列腺门诊的前列腺液检查中，当把显微镜调到1000倍视野时，往往可以在部分患者的样本中见到密密麻麻的小颗粒在快速抖动，它们不是直线前进，而是绕来绕去打转转。它们的大多数是黑黑的浑园形颗粒，也有的是椭园形或杆状的颗粒，它们就是我们将要介绍的衣原体或支原体。它们是比细菌还要小而比病毒又略大的原核细胞型病原微生物，直径只有0.3微米左右，大约为精子头大小的1/20。有的颗粒看上去很大，其实是好几个小颗粒粘附在一起的，有时它们还会十几个或几十个成串或成群活动。衣原体有细胞壁而呈球形，支原体无细胞壁而形状不定，它们都喜欢附着在其他固体成分上，这是它们的重要特征之一，如果仔细观察就不难发现它们简直是无孔不入的。除附着在精子头、颈和尾部外，它们还附着在白细胞上、脱落到精液里的不成熟生精细胞上、还有前列腺小体上。
医生有时还可以看到精子头或尾、甚至整个精子都包裹上一层厚厚的粘稠物质，它们是神经氨酸醛等物质，虽多次洗涤都洗不掉。不论是附着了许多衣原体颗粒还是包裹了一层盔甲，精子都不堪重负，无法像健康时飞快地游动，当然也就很难到达输卵管与卵子会合和受精了，这是其造成不育的原因之一。感染了衣原体或支原体患者的畸形精子率将大大增高，往往达60-75%，如头尾肿大，尾部绕圈。由于衣原体等附着于精子表面，在扫描电子显微镜下可以看到这些颗粒像粘上去的一颗颗花椒，若在尾部则像一串串的糖葫芦。衣原体附着后可使精子细胞膜损伤，并通过它释放的毒性物质使精子受到急性毒性作用，进而导致精子的代谢、生物合成、生理和免疫功能发生损伤。由于衣原体等的附着遮盖了精子识别卵子的部位，也会影响精卵结合，最终导致不育。
此外，医生们还注意到支原体与人类精子膜具有共同抗原成分，所以病人在感染后产生的抗支原体抗体也会作用于精子，进而引起不育。凡此种种。都有可能影响到男子的生育力。
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