糖尿病肾病可以分为五期：
第一期可以称为增生高滤期
增生就是肾脏长得个大，高滤就是过滤得多。糖尿病肾病早期肾脏拼命工作使自己变得特别大，就是为了把糖排出去，这种负担重，肾脏就变得很大，早期没有任何症状。
第二期叫临床前期
实际上此期也查不出来糖尿病肾病，有的人血压偶尔有点儿高，平常血压又不高，这种血压波动很难说是肾病引起的，如果此时做一个肾的活检或穿刺，能发现肾脏已经有所改变，不过尿常规查不出来，临床前期没有什么表现。
第三期是早期肾病
开始有些比较固定的表现，一种表现就是血压经常高，肾脏本身受血压的影响，血压高又影响肾脏，形成恶性循环。在查尿的时候可以发现尿里开始出现蛋白了。早期肾病是非常关键的一个时期，因为这个时期的肾病虽然没有什么感觉，但是经过治疗，肾脏疾病是完全可以逆转的。肾病到了第四期和第五期就不能逆转了。
肾病早期可以通过查尿蛋白来诊断。有的人一辈子也不查尿蛋白，有的人只是用试纸查尿糖，我个人认为，查不查尿糖无所谓，因为尿糖与血糖不相符。大家可以想一想，是尿液影响全身还是血液影响全身？当然是血液影响全身。第二个需要考虑的问题是尿液是不是受饮水的影响，多喝点水尿糖就少了，少喝水，尿浓了，尿糖就高，所以尿糖值不一定反映真实问题。关键问题是要查尿蛋白，可以通过尿常规来检查，这种蛋白是非常粗略的，往往早期肾病通过查尿常规查不出来，所以要查尿微量白蛋白，这是诊断早期肾病最重要的，也是最好的指标。一般建议半年或一年查一次尿微量白蛋白，如果进入第三期就要采取治疗措施。第三期血压经常是高的，不是偶尔高，这种血压波动也反映肾脏病变的进展。这段时期血液里的废物已经排不出去了，但是还在允许的范围，比如我们可以排100%，现在只能排80%，此时查尿素氮、肌酐还看不出问题，但是肾脏能力已经下降了。
第四期是临床肾病期
有大量的蛋白尿，随时查，随时有，而且量特别大，不管采取什么措施，这种蛋白尿已经不能完全消失了。血压持续增高，肾脏的尿素氮、肌酐也升高，这种情况不可逆转。我们叫临床肾病，到这一期症状还不是特别明显。如果第四期没有得到有效治疗，肾脏功能持续下降，血液里面的肌酐、尿素氮因为排不出去，就升高了。
第五期是肾功能不全期
此期症状比较多，像血压高、浮肿、多尿或尿不出来、浑身酸痛（包括腰痛）。有的人腰一疼就认为是得了肾病，这种认识不科学的。腰疼不见得有肾病，有肾病不见得腰疼。腰部主要是骨头、关节和软组织，真正的肾病不见得表现出腰疼的症状。另外，还有其他症状，如贫血（肾脏有造血功能，其表现为脸色苍白、气喘吁吁、体质虚弱）、骨质疏松（肾脏影响钙的代谢），骨质疏松的患者拍片子会发现骨头特别酥，容易骨折。
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