脑卒中俗称脑中风，又称“脑血管意外”，凡因脑血管阻塞或破裂引起的脑血流循环障碍和脑组织功能或结构损害的疾病都可以称为脑卒中。所以，脑卒中大致可以分为两大类，即缺血性脑卒中和出血性脑卒中，在这里一般指的是脑动脉系统的缺血或出血。主要包括脑血栓形成和脑栓塞。
前者由于动脉狭窄，管腔内逐渐形成血栓而最终阻塞动脉所致，后者则是由于血栓脱落进入血流中阻塞脑动脉所引起。
不论是缺血性脑卒中还是出血性脑卒中，都会造成不同范围、不同程度的脑组织损害，因而产生多种多样的神经精神症状，严重的还会危及生命，治愈后很多病人留有后遗症。因此，脑卒中是危害人类健康的大敌。
脑卒中的前期症状表现：
1、一时性黑蒙：在眼前突然出现，数秒钟后能恢复，不伴恶心、呕吐、意识障碍和肢体瘫痪。这是颅内血流量减少或微小血栓通过视网膜动脉引起的。因为，眼动脉是颈动脉的第一条分枝，对颈动脉硬化、狭窄、缺血最敏感，所以黑蒙可以看作是中风的最早警报信号。
2、短暂性视力障碍：视物模糊或视野缺损，阵发性发作，多在一小时内自行恢复。这是视网膜中心动脉或分枝动脉因脑血流量减少引起闭塞的结果，但尚未出现脑神经征象，可视为较早期的脑中风预报信号。
3、频频打呵欠：这是脑动脉硬化逐步加重，管腔愈来愈窄，脑缺血缺氧日甚所致。据统计，在缺血性中风发作前5～10天内，频频打呵欠者，可达80%。所以，千万别忽略这一信号。
4、扭颈手麻症：多发生头转向一侧刮胡子时，突感手指无力，剃刀落地，有的说话不清，1～2分钟后恢复。这是因为转头时，引起已经硬化的颈动脉扭曲，加重了狭窄的结果。这一现象，足以告诫人们，中风可随时发生。
5、短暂性脑缺血发作：即出现一过性偏瘫或单瘫，可能伴有失语，但持续时间短，多在24小时内完全恢复，这表明已经有轻度中风。可把它当作是进展性或完全性脑卒中的先兆。
6、老年人血压波动剧烈或激增，头痛头晕耳鸣加重，精神紧张或神疲嗜睡等症状，表示有可能发生出血性中风。
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