儿童期肥胖症发生率的上升，在全世界是个普遍现象。原因是随着各国生活水平提高，营养学知识以及文化、卫生水平未能相应提高，饮食结构和生活方式不合理。
现代生活方式是导致肥胖的根本原因，致使每天能量摄入超过了消耗。主要表现为：以车代步，上下楼梯乘电梯，长时间坐着看电视，缺乏体力活动，大量消费方 便而高热卡的食品，因生活节奏增快而超量少餐次、纵食和夜食等。就上海地区而言，儿童肥胖发生率已由1986年的3.3%上升到目前的11.4%。
儿童肥胖害处在哪里
传统观念、尤其是老年人认为，小孩胖些没什么，甚至于认为胖就是健康，把胖看成是“福”的象征。其实这是错误的观点。儿童时期的肥胖，不仅仅会影响体形，更重要的是形成成人期肥胖病、高血压、冠心病、糖尿病等的主要因素，会给健康带来许多潜在危害。
调查发现，肥胖儿童的空腹血胰岛素水平明显高于正常儿童，高胰岛素血症的发生率为46%。胰岛素是体内一种能降低血糖的激素，肥胖儿为了维持体内长期高血糖状态下的糖代谢稳定，胰岛素的分泌功能长期被迫超负荷工作，最终导致过早衰竭而诱发糖尿病。
门诊随访中也发现，已有40%的肥胖儿并发了脂代谢异常，这些又是高血压、动脉粥样硬化、冠心病、胆石症的诱因。还有将近一半的肥胖儿已出现了脂肪肝。
从心理学角度对肥胖儿和正常儿进行对照研究发现，肥胖儿的自我意识受损，自我评价低，不合群，比正常体重儿有更多的焦虑，幸福和满足感差。这种自我意识受损程度随肥胖程度增加而加重。
儿童肥胖的标准是什么
要了解是否已经超重或肥胖，成人可以很简单地通过以下公式计算出体质指数（BMI）。BMI=体重（kg）/身高（m）2，根据我国人种特点，超重和肥胖的诊断标准分别为：BMI≥24和BMI≥28。
判断儿童是否肥胖，最简单的方法是测量身高和体重，根据测量值与相应身高的体重标准值作对照。体重已超过标准值10%为超重，超过20%为轻度肥胖，超过30%为中度肥胖，超过40%为重度肥胖，超过60%为极度肥胖。
