孩子在进食粗纤维食物时，必经反复咀嚼才能吞下去，而细细咀嚼有利于牙齿发育和预防牙病。
据介绍，古代人们的口腔疾病甚少，古医籍中治疗口腔疾病的记载亦不多见。原因是那时人类的食物比较粗糙，必须经过充分咀嚼后才能下咽。如今，人类的食物越来越精细，而口腔却越来越不卫生，牙齿排列不整齐以及龋齿等很常见。
过去医学界认为，颚骨大小取决于遗传因素，现在越来越多的医学家认为，颚骨的发育受咀嚼、吞咽、发声等相关肌肉的影响。在儿童发育旺盛时期，咀嚼对颚骨的发育至关重要。幼儿时期缺少正确的咀嚼，是颚骨发育不良、牙齿生长排列不整齐的主要原因之一。
多吃粗纤维食品在幼儿恒牙萌生之前尤为重要，到了换牙期，可以给孩子适当吃甘蔗、五香豆等粗硬食物，并教育孩子用两侧磨牙一起咀嚼。如果只用一侧咀嚼，会引起牙排列不齐和面部不对称，影响孩子的容貌和语言、呼吸、咀嚼等功能。
经常咀嚼有适当硬度、弹性和纤维素含量高的食物，可使牙齿表面、牙龈受到唾液的冲刷和舌部肌肉的摩擦清扫，并使齿龈肌肉受到按摩，增进血液循环，增强肌肉组织的活力。
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