很多小孩都爱吃手，家长们对这个坏习惯常常深恶痛绝，巴不得立刻就给孩子纠正过来。可无论好说歹说，或者在手指上抹黄连水等苦味剂，甚至不惜打骂孩子，干预措施却未必能见效。难道真像有些人说的，吃手是孩子用以探索世界的一种方法，会随着长大而逐渐戒除，顺其自然就好？
中山大学孙逸仙纪念医院儿童神经内分泌专科主任罗向阳教授指出，1岁前的婴儿吃手是正常生理现象，可不少孩子过了1岁还有吃手习惯，就应该找找原因。“缺铁、缺锌或许是常见的问题，但更要警惕的是潜在的心理问题，尤其对于2岁以上的孩子，很可能因为精神压力大养成吃手癖好。”
很正常：
婴儿通过吃手来探知世界
中山大学孙逸仙纪念医院儿童神经内分泌专科主任罗向阳教授说，三四个月的婴儿开始吃手指，说明他们的智力发育到了一个新的阶段。从只会盲目挥舞小手的新生儿，发育到能自行控制手的活动，小婴儿克服了许多困难，做了许多尝试。对他们来说，能把手指准确地放进嘴巴里，是一个巨大的进步。此外，吃手指也对婴儿的心理发育起到良性的刺激作用，能够稳定他们自身的情绪，保持他们学习的好奇心，因为婴儿期的孩子都是通过口腔来探知世界的。如果父母在三个月内开始阻断孩子吃手，孩子的心理发育将受到非常大的影响，长大以后容易变得自信心不足、多疑和胆小。
不正常：
1岁以上的幼儿吃手要找原因
孩子到了1岁以后，随着活动范围的扩展、生活内容的丰富，已经不再需要通过吃手指这个单一的办法来达到探索世界的目的。此时，如果小孩还是喜欢吃手，家长就应该好好找原因。要提醒的是，吃手常是孩子排遣压力、对抗孤独的方法，而家长往往容易忽略这一点，只会关注微量元素是否缺乏。
专家指出，孩子吃手可以反映几种心理：当父母或看护人很少和孩子肌肤相亲，很少陪孩子说话、做游戏，孩子饥饿、患病时不能得到及时的抚慰，吃手是宝宝的一种自慰方法；如果孩子的生活环境、看护人经常更换，或家长经常训斥打骂宝宝，家庭关系紧张等等，在较大心理压力下，孩子会通过吃手来排遣内心的压力；如果孩子常独自在家里玩玩具、看电视，接触不到同龄的伙伴和新鲜事物，不免会感到寂寞，孤独和乏味，孩子会用吃手来排遣孤单和寂寞。当孩子紧张焦虑时、饥饿时、无聊时或模仿其他孩子偶尔吃手时，爸爸妈妈见了就严厉训斥，令孩子更紧张，反而会进一步强化孩子吃手。
强调：
不能粗暴手段纠正吃手习惯
要帮孩子改掉吃手的习惯，首先应带孩子做微量元素测试，若缺乏就要及时补充。如果身体健康，就要考虑是压力大造成了心理问题，可从如下方面予以纠正：多搂抱、多陪伴孩子，仔细分辨孩子的各种要求，满足他的各种需要，有条件的妈妈可以为孩子做抚触按摩，睡前给宝宝讲轻松愉快的故事，轻快的儿歌，让孩子愉快地入睡，时时感到安全、幸福、满足。当孩子吃手时，可以给孩子一块磨牙饼干，让他的小嘴啃啃，或来个安慰奶嘴或磨牙棒替换一下小手（安慰奶嘴和磨牙棒要注意清洁和消毒）。可以让宝宝多和小伙伴一起玩耍，多接触外面的新鲜世界；为宝宝安排丰富多彩的活动，尽量不让他一个人闲着，他就想不起来吃手了。
如果宝宝满2岁了还吃手，家长就应当带着宝宝一起咨询医生，和医生一起分析宝宝吸吮手指的原因，根据不同原因进行纠正，轻的可指导爸爸妈妈满足宝宝情感需要等措施，重者采用行为矫治方法。在矫治过程中，妈妈爸爸的态度要和蔼，语言动作要轻柔，千万不要采用打骂、讥笑、恐吓等方法，最好跟孩子讲道理，如吃手很脏，手上还会留下难看的疤痕等等。如果孩子听从劝告，把手放下不吃了，要及时表扬他。同时，家长要给孩子正面的引导，在提出孩子不能干什么的时候，一定要提出应该干什么。
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