2000年全国儿科哮喘协作组再次抽样调查结果为0.25%～4.63%，患病率的上升幅度令人担忧。疾病的反复发作，不仅对儿童的身心健康造成不良影响，也增加家庭与社会的经济负担。
儿童哮喘是儿科常见的呼吸道疾病，统计表明，近年来发病率已成倍增加，我国儿科哮喘协作组在1988～1990年抽样调查结果显示：0～14岁儿童哮喘患病率为0.11%～2.03%;但到2000年全国儿科哮喘协作组再次抽样调查结果为0.25%～4.63%，患病率的上升幅度令人担忧。疾病的反复发作，不仅对儿童的身心健康造成不良影响，也增加家庭与社会的经济负担。
哪些因素在作祟
与成人哮喘一样，儿童哮喘也是一种慢性非特异性气道过敏性炎症，其患病率增加除了机体有过敏体质以外，还与下述因素有关：
1.由于生活居住条件的改善，家中的过敏物质也在增加。如家庭空调的普遍使用，导致居室封闭，并经常处于恒温和恒湿状态，尘螨极易大量繁殖。有些家庭还豢养狗、猫、鸽等各种宠物，导致室内过敏物质浓度增加，诱发哮喘发作。
2.随着卫生条件和医疗条件的改善，人们被细菌、病毒感染的机会明显减少，而细菌感染的减少以及滥用抗生素，会促使儿童呼吸道过敏，诱发哮喘。
3.母亲怀孕期间吸烟或被动吸烟，娩出的婴儿容易有过敏性体质，诱发哮喘。
4.长期处于污染或有刺激性异味（如油烟、油漆、香水等）的环境中也容易诱发哮喘。
由于年龄不同，儿童哮喘的病因也各不相同，一般可分为过敏性儿童哮喘、婴幼儿哮喘、咳嗽变异性哮喘三种。①过敏性儿童哮喘：80%～90%由过敏所致，其发病有明显的季节性。如春季或秋季，室内尘螨大量繁殖，空气中尘螨浓度增高，哮喘发作明显增加。②婴幼儿哮喘：早期主要由呼吸道病毒（如呼吸道合胞病毒等）感染造成。随着年龄增大，有的患儿抵抗力逐渐增加，病毒感染机会慢慢减少，哮喘会逐渐停止;有的患儿，尤其是有哮喘家族史以及湿疹患儿，随着年龄的增长，也会出现过敏，最后变成哮喘。③咳嗽变异性哮喘：主要与大气道过敏有关。部分过敏程度较轻的患儿，仅表现长期或反复咳嗽，尤其夜间或清晨明显，一般无哮喘发作，但也有部分患儿随着气道过敏范围的扩大或增强最终出现哮喘。
防治哮喘有新招
对婴幼儿哮喘患儿来说，应及早测定过敏状态，是早期预防过敏的有效方法。如果无过敏，则预后较好，随着年龄增大有自愈可能。如有喘息发作的患儿，都应做过敏原测定，尤其是有哮喘家族史、幼儿期奶癣较多、有反复感冒但不发热、年龄在2岁以上的患儿，其过敏的可能性更大。如已形成过敏状态，则治疗原则与过敏性儿童哮喘相同。咳嗽变异性哮喘患儿出现哮喘时，其治疗原则也与过敏性儿童哮喘相同。
过敏性儿童哮喘的防治重点是：
1.减少环境中过敏物质的浓度
现已证实，患儿对某种物质形成过敏，除了遗传因素外，还与胎儿时期及出生后1～2年反复接触某种低浓度的过敏原有关。因此，若能在儿童出生后1～2年尽量减少环境中各种过敏原的浓度，即能防止或减少儿童过敏的形成。若已形成过敏，尽量不再接触过敏原，也可减少或终止哮喘发作。
2. 吸入糖皮质激素
这是目前最有效，最经济的治疗方法，应用甚广。尤其在疾病早期长期使用，不仅能够控制哮喘的发作，而且还能明显改善哮喘的预后。儿童吸入激素的治疗原则与成人相同，但区别在于装载药物装置有其适应证。4岁以下患儿可用定量雾化吸入器，使用时需加用储雾罐，以增加吸入量;4～5岁患儿可用干粉剂;9岁以上患儿可使用成人的定量雾化吸入器。上述各种吸入装置必须在医生指导下，让患儿学会自己合理使用。
3.脱敏疗法
通过特定的方法，给机体反复注射某种过敏物质，使机体对该物质产生耐受性，达到治疗目的。难以完全避免过敏原（如尘螨、花粉）的患儿，可以采用该法治疗，且疗效明确，副作用较少，但治疗时间较长（3～4年）。现已有口含或国外进口的长效脱敏制剂，可简化治疗过程。6岁以上、能检查出过敏原的哮喘患儿，均可使用脱敏疗法。医生会根据患儿病情单独使用或与吸入糖皮质激素联合使用。
患哮喘的婴幼儿，随着年龄增大，抵抗力上升，呼吸道病毒感染逐渐减少，到了3～4岁，喘息一般会逐渐停止。过敏性儿童哮喘进入青春期后，40%～50%有自愈倾向，其原因尚不清楚，可能与内分泌调整有关。仍需强调一点，若能长期规则地用药，尽力避免过敏物质和刺激性气体（如香烟、油漆等）的反复刺激，经常进行适当的体育活动，不断增强肺功能，则有助于哮喘的自愈。
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