哮喘是一种慢性气道变态反应性炎症，哮喘的气道炎症与平时说的肺炎、咽炎等炎症完全不同。肺炎是由一种比较明确的感染性病原体引起，如病毒、细菌等。而哮喘的气道炎症是由变态反应引起的。多数是因为吸入尘螨、花粉、冷空气等引起，只有小部分病人可能是由感染细菌诱发。
中医认为，引起儿童哮喘的原因有两个方面，一是内因：由于儿童肺脾素虚，肺脏娇嫩，卫外能力差，皮肤腠理不致密，容易感受外邪。风寒、风热之邪由皮毛或口鼻侵入人体，阻于肺络，使肺的宣发功能失常，肺气不利，津液凝聚为痰。脾气虚，运化能力差，生湿酿痰，上贮于肺。二是外因：由于气候寒温骤变，邪气乘虚而入，邪入肺经引动伏痰，致痰阻气道，气逆痰鸣而为哮喘。一般来讲，哮喘病的内因为伏痰，外因为外感，内因通过外因引发症状。
遗传因素、细菌、病毒感染、各种过敏源都是诱发儿童哮喘的主要原因，如果不及时治疗，容易导致病情反复发作，甚至诱发肺气肿、肺心病等严重并发症。由于小孩大多病情较为单纯，加上正处于生长发育阶段，正是治疗哮喘的最好时机，只要坚持治疗，不少孩子到青春期后都可以痊愈。
儿童哮喘关键是在预防，家长在平时就要防止孩子感冒，避免受风寒；尽量避开过敏源，患儿花粉季节应尽量少出门，出门需戴口罩；日常生活中要注意居室卫生，要常保持室内空气新鲜、流通；饮食要清淡、易于消化，补脾、补肺、补肾都要协调起来，别让孩子偏食、挑食，不宜进餐具有刺激性的食物及饮料，应多喝水，并坚持适当的体育锻炼，以增强身体免疫力。
中药外敷治疗儿童哮喘的效果亦非常不错，既能使孩子免于服药之苦，且又简便易行，无副作用，而且孩子也乐于接受。
取蛴螬、桃仁、杏仁、知母、胡椒适量，一起研为细末，用蛋清调成膏状，分为4等份，分别贴敷于孩子双侧涌泉穴和足背与涌泉穴相对应的部位；或者，用麻黄、苏子、附子、干姜、白芥子等制成药垫背心，可温肺散寒、化痰平喘。
哮喘发作时要“急则治其标”，以宣肺化痰定喘为治疗原则，常用方药为麻杏石甘汤加味，如葶苈子、苏子、瓜蒌、鱼腥草、浙贝母、僵蚕、炒地龙、枇杷叶。
哮喘的诱发因素与寒凉有直接的关系，那么在哮喘的预防和治疗上重点就应放在避免受凉，避免吃寒凉的食物上。平时只要禁忌寒冷，就很少犯病，而如果一旦犯病，以喝大蒜水为主，并配合调理脾胃、补肾、补肺的温热食物一同食用，很快就能控制症状。
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