婴幼儿腹泻是我国婴幼儿最常见的消化道综合征。1982年全国小儿腹泻协作组讨论通过了分类法，将小儿腹泻分为感染性与非感染性。
腹泻病是不是应该止泻？请先搞清以下几个问题。
一、小儿为什么会腹泻
腹泻是人体一个保护性反应，通过腹泻排出肠道内有毒的、难以消化和吸收的东西，排出使人感染的病原菌和寄生虫等，对人体是一个有利的生理反应。例如食物中毒、药物中毒、吃得太多难以消化会腹泻;患了肠炎、细菌性痢疾也表现腹泻。所以这些对人体有利的腹泻应该让他泻一泻。但是过多的腹泻会从肠道丢失过多的水分造成脱水，失去过多的盐类会出现低血钾、低血钠等电介质紊乱;还有肠道内是碱性的，腹泻多了丢失过多的碱性物质会酸中毒，甚至导致死亡。这样说来腹泻过多对人体是有害的，应该止泻。两种说法都有道理，但是孩子腹泻时到底应该不应该止泻？这要根据病情决定。
腹泻病分为非感染性和感染性两大类。非感染性腹泻有饮食性腹泻，例如吃得太多、乳儿突然改变食物成分引起的腹泻，患了肠道以外的病引起的症状性腹泻，食物过敏的腹泻，生后就有的生理腹泻，受凉后肠功能失调的腹泻等等。感染性腹泻是因为肠道微生物感染，例如细菌、病毒、寄生虫等引起的腹泻。
在感染性腹泻中根据病理变化又可分为侵袭性腹泻、肠毒素性等腹泻……分类虽然太复杂但是对治疗——尤其是否选用止泻药有指导意义。
1.侵袭性腹泻：孩子多有发热，大便为脓血便或粘液血便，排大便时腹痛，每日大便次数10次以上，每次大便量很少，如果化验大便可见大便中很多白细胞，这便是侵袭性腹泻。是细菌损害了肠粘膜，肠壁表面形成溃疡;这种腹泻的大便中含有大量病原菌和毒素，例如菌痢。
2.肠毒素性腹泻：孩子排出水样大便，排大便就像打开自来水龙头一样喷射而出，大便量很多但是每天拉的次数少，孩子排大便时也无腹痛表现，大便化验无白细胞或只有少数白细胞，例如霍乱、肠毒素性大肠杆菌肠炎等。
二、乱用止泻药的坏处
既然腹泻对人体有保护作用，应该说大部分腹泻宜不止泻而让他泻，甚至用生理盐水灌肠，口服导泻药（例如经口中毒时）让肠道尽量排出对人有毒的东西，而重点治疗病原。但是有些年轻父母工作忙无暇照顾孩子或爱子心切急于求成，希望一次用药把腹泻止住病也就好了，如果碰到的是不该用止泻药的情况，如侵袭性腹泻就会酿成灾难性的后果。因为侵袭性腹泻病儿，大便频繁排出，排出这些含病原菌和毒素的大便，肠道不吸收毒物和病菌而保护了人体，一旦应用止泻药大便不排了，肠吸收毒物和病菌机会多了，人便会因过多的吸收毒素和病菌而加重病情甚至导致死亡，服罂粟壳使普通型菌痢转变成中毒型菌痢而死亡就是典型的例子。
三、如何应用止泻药
什么情况下可以用止泻药呢？这要看小儿腹泻病的治疗原则决定了。腹泻病的治疗是综合性的，包括：①调整饮食;②感染性腹泻的抗感染治疗或给益生菌扶植正常肠道细菌;③脱水时的补液治疗;④适当止泻治疗，这止泻仅是治疗中的一个小小辅助治疗。
止泻药是通过抑制肠运动，让肠道的水和一些物质停留时间长一些，让肠道有较多的时间吸收，大便就会变稠、腹泻也就止住了。小儿常用止泻药有“止泻宁”片，“易蒙停”片，“复方樟脑酊”（含有吗啡）等。这些止泻药可在治疗病原的基础上用于少数的症状性腹泻、受凉后的腹泻、生理性腹泻、没有腹胀的饮食性腹泻等。强调一下，这些止泻药只能作辅助治疗，不可寄于太大希望。对于侵袭性腹泻千万不能应用！
