厌食是较长期的食欲减退或消失。主要有两种病理生理因素：一种因局部或全身性疾病影响消化功能，使胃肠平滑肌张力低下，消化液分泌减少、酶的活性降低；另一种是中枢神经系统受人体内外环境刺激的影响，使对消化功能的调节失去平衡。厌食是精神性的疾病，主要发生在小儿至三十岁的年轻女性，但也有约十分之一的患者为男孩和年轻男子。
以中医角度来看，小孩不爱吃东西，不外几个原因：
1、吃腻
吃了过多肥腻的食物，特别是零食，一时消化不来，以致胃口呆滞，到了正餐时间就再吃不下。
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2、感冒在身
别以为小孩没有发烧，就不是感冒。其实感冒最初期，徵状只是疲倦，没胃口，没精打采而已。所以，当你发现家中宝贝吃饭时欠缺胃口，兼精神呆滞，甚至没有玩耍的兴致，便要留意他们是否感冒不舒服了。由於身体此时要集中力量对抗病魔，因此不想进食，让消化系统暂时休息。父母无须过於紧张，强迫小孩进食。他们的身体应有足够的後备能量。
3、胃痛
小朋友最常见的胃部毛病，是吃得煎炸香口零食太多。日久造成肝积热，引致胃痛，即中医术语的“肝气犯胃”。
别以为小孩子不捱夜、不饮酒、不吃辣便可避开“热气”问题，其实由小到大，孩子吃进肚里的热气食物可真不少。襁褓时期，吃高温烘制的奶粉；转吃固体食物後，吃精制的米粥、麦皮；馋嘴的小人儿会不断打朱古力、饼乾、糖果的主意，以上全部都是以高温制过的热气食品。
多吃“热气”食品，有何不妥？
首先，肝脏会因为加班处理及过滤这些精制食物，形成充血现象。肝脏长期充血积热，会影响胃部，令胃部幽门与食道之间容易抽筋，形成吃时不能落格的局面。
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小朋友嘴含一口饭不愿吞 ，往往是因为吃固体食物时容易抽筋，却又不懂和家长说。即使小朋友指着腹部说痛，家长也会当肚痛处理。而且，小孩子语言表达能力有限，仅会说肚痛，家长自不察觉。
据临床经验，小孩也会有胃痛，其中因上述的肝气犯胃最常见，另外，也可因感染了幽门螺旋菌而患胃溃要彻底治孩子的肝气犯胃，恢复胃口，必须严格遵守戒吃零食的坏习惯。日常多吃新鲜疏果，餐单设计以清淡而富营养为主。然後才采用药物辅助。初勿本末例置，饮药的时候照吃零食。
肝气犯胃的孩子多数有以下病徵：大便燥结、甚至有便秘、脾气差、容易发怒、睡不安宁、嘴唇和舌尖发红。
治疗第一炮：纾解泻心火
用麦冬、北沙参、淡竹叶、白芍、郁金各3钱、灯芯花3个、菊花、 枳壳、法夏各2钱、茯神5钱，莲子芯、陈皮、甘草各1钱。以4碗水煎成半碗。
治疗第二炮：开胃消滞
以上情况有好转时，可改用谷芽、麦芽、鸡内金、山楂各3钱，以两碗水煮成半碗饮用，可改善胃口，也可用此方配第一条“解泻心火”方同煎。
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