小儿肺炎多为急起发病，主要症状为发热、咳嗽、睡眠不安。或见轻度腹泻、胃口不开、恶心呕吐。以后突然出现气紧、鼻扇，严重的四周青紫、心率增快，或见嗜睡神迷，或见烦躁不安；肺部可以听到中、小水泡音。如有呼气延长，听到干性罗青及哮鸣音，则为喘息型支气管肺炎，X光检查还可以看到肺炎的各种异常的图像。
有佝偻病、营养不良或先天性心脏病、肺发育不良或其他畸形的小儿感染肺炎时，病情更加严重，很可能转化成迁延型或慢性肺炎，甚至危及生命。对这类小儿在肺炎的防治上要加倍小心。
要降低小儿肺炎的发病率，关键在于做好肺炎的预防工作，平时要注意小儿合理的营养和体格锻炼，提供合理的饮食，防止营养不良和饮食失调，供给充足的维生素和必需的蛋白质，以保证小儿的正常营养和发育，增强小儿的抵抗力，防止病原菌的侵入。
预防小儿肺炎，必须未雨绸缪，加强传染病的防接种工作，在麻疹、百日咳、流行性感冒流行期间，应积极采取预防措施，防止儿童感染，特别对三岁以下的小儿更应重点防止发病。在冬季呼吸道发病季节前二个月使用气管炎菌苗、溶菌素、死卡介苗及核—酷酸等，以减少小儿迁延性支气管炎、喘息性支气管炎及哮喘的发病和减少肺炎发病率。在流感及呼吸道感染流行时，应对居住环境进行消毒，可用乳酸或0.2%漂白粉溶液喷雾，有杀灭空气中存在的病毒的作用，也可用食醋熏蒸，用量每立方米空间用4两醋，加水一倍，晚上睡前关闭门窗后加热熏蒸一小时，每日1次，连续3-5天。天气聚变或进出空调室时，应注意小儿衣服的培养，避免受凉诱发肺炎。原有营养不良及佝偻病的小儿要及时纠正，防止发展，可采用维生素D突击疗法，以免出现两病间的恶性循环。反复呼吸道感染及有佝偻病的小儿，最易合并肺炎，这类小儿的小肠吸收功能不好，可以给服中药健脾粉，每日服3克，连服30天。墨守成规服30天，可改善其小肠吸收功能，增强食欲，肺炎的发病率也可降低。
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