食管癌手术后切除了部分食管，用胃代替，以重新恢复消化道的功能，患者贲门的作用完全消失，胃的容量较前减少，位置从腹腔升到胸腔，从横位变成立位，这些都可引起消化道功能的变化。因此术后早期患者需进食高热量、易消化的流食或软饭，少食多餐，一日4－6餐为宜，餐后不要立即平卧，以免食物返流入气管呛咳。此种饮食规律一般要坚持半年至一年，其后可和正常人一样恢复一日三餐，总食量达到术前水平。
术后病人常出现进食后停顿感，易饱胀，胃内有气串样感觉，需尽力打嗝后再进食。这是因为术后胃容积减少，吞咽的空气无处存留，待其排出后食团就可进入的缘故。由于手术时迷走神经被切断，部分病人可出现腹泻、唾液增多，可以对症处理。有的病人术后反酸，胸骨后灼痛，呕吐甚至呕血。这是因为吻合口太大，胃内容物返流到食管所致，应进行纤维内窥镜检查和食管压力及PH值测定，以确定有无返流性食管炎和吻合口溃疡。保守治疗对返流性食管炎有效，严重的病例可手术处理。
有些病人术后吞咽不畅，因发生的时间不同，其原因也不一样。术后两周出现的梗阻，常提示手术技术有误（如误缝食管前后壁致管腔狭窄）。术后2个月左右出现进食不畅，多因吻合口较小，瘢痕收缩，导致吻合口狭窄。手术误缝需重新手术解除；瘢痕所致狭窄，轻者可行扩张疗法，严重者需手术切除狭窄部分重新吻合。术后经过了相当时期出现的梗阻症状，特别是有残端阳性时，应怀疑肿瘤复发，这需要通过上消化道造影以及纤维内窥镜检查、病理活检来证实。肿瘤复发后，身体条件能耐受手术者，可考虑再次手术，无条件手术者可行放疗或空肠造瘘以维持营养。
食管癌手术后出现不适症状时，应即时就诊。即使无明显不适症状，术后早期也应定期随诊，1－3个月一次为宜，经数次随诊确无明显异常，可适当延长随诊时间。随诊时除了体格检查外，还应做血常规、胸部Ｘ线检查、腹部“B”超、上消化道造影，必要时还应纤维内窥镜检查。发现异常时，需积极采取相应的治疗措施。
