食道癌瘤即使在瘤体病灶尚未突向管腔，仅仅局限在管壁上，也会因病改变及组织变性造成食道管壁的舒缩功能减弱，在吞咽食物时也会感到有些不适感、烧灼感或异物感，虽然食物还可顺利通过，但往往有象葱片一样的东西粘贴在食道壁上的感觉，影响食欲。随着病情的发展，患者逐渐发生吞咽不顺利，有显著的异物感，进而有关段的吞咽困难、堵塞感、发噎，故食道癌有“噎食”的俗称。到中期时伴随疼痛、呕吐、食欲减退等症状，所以这类病人常常出现消瘦、体重减轻，营养不良，加之病人易有情绪焦虑、恐惧、抑郁、不思饮食，或因手术及放疗引起的胃不适、口干、味觉改变等不良反应，促使营养状况进一步恶化。
食道癌病人的营养及饮食问题是首要重视的问题，其重要性不亚于手术及药物治疗。此类病人在临床治疗的同时，应采取积极的营养支持措施，改善营养状况，才能取得全面的治疗效果。即使到了晚期也不可放弃补充营养，足够的营养能减轻病人的痛苦，明显提高生活质量，延长寿命，甚至出现良好的转机，取得治疗机会。
膳食管理总的原则是膳食搭配要营养均衡，使热量、蛋白质、碳水化合物、脂肪酸、维生素、无机盐、纤维素、微量元素和水等有适当的比例。每日的食品中包括有鲜奶、蛋、肉、大豆制品、米、面、杂粮、新鲜蔬菜、水果、油、糖、盐等。饭菜要多样化、清淡、熟软、易消化，少吃辛辣等刺激性食品。
饮食调配要按不同的病程及症状而灵活掌握。
1.在尚可顺利进食的早期，要抓住时机补足营养、恢复体力、增加体重，可吃高营养多样化的普通饭。
普通营养一日餐谱
早餐：牛奶、糖包、煮五香鸡蛋、炒胡萝卜及土豆丝;
午餐：大米饭、鸡肉丝炒青菜、大葱炒豆腐、黄瓜片西红柿枸杞鸡蛋汤;
晚餐：大米小米玉米仁混合粥、三鲜馅饺子、虾仁炒洋白菜。
上下午两餐之间加水果及点心，晚上入睡前半小时饮酸牛奶。
2.在吞咽稍有些不顺利的时候要吃软食。
软食一日餐谱
早餐：豆腐脑或豆浆、面包或蛋糕、摊葱花鸡蛋饼;
午餐：西红柿鸡蛋热汤面条（米粉），清蒸水鱼、发面多层饼、红烧茄子;
晚餐：红枣莲子小米粥、豌豆馅包、肉末炒西芦丝。
上下午两餐之间加水果和饼干，或巧克力糖及鲜水果汁。晚上入睡前加酸奶。
3.进食有间断障碍时吃半流质食物。
