食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。
食道癌的症状详细剖析
1.食管内异物感
病人吞咽时，食管内有不适或异物感。病人常称某次因进粗糙食物将食管擦伤，或者怀疑某种异物存留于食管内。病人往往认为这种症状与进食无关，即使不作咽下动作，也常感到食管内有异物，好像有一种类似饭粒或蔬菜的碎片粘附于食管壁上，咽之不下，有不适感，但不疼痛。异物感的部位，多与食管病变部位相一致。随着病情的发展，相继出现咽下食物梗噎感甚至疼痛等症状。这一症状的产生，可能是由于食管病变处粘膜充血肿胀，致使食管粘膜下的神经丛刺激阈降低所致。
2.咽下梗噎感
病人在进食时，突然出现梗噎感觉。对这种症状，大多数患者描述为“憋气”或“噎气”，即在咽下食物时，食管内像有气体阻挡一样，其发生部位往往以咽喉或食管上段多见，与实际病变部位常不一致。患者多能清楚地记忆第一次梗噎发生的时间。一般是因大口吞咽烙饼、干馍、干饭、红薯等食品或者进食其他不易咀嚼完善的肉类食物而引起，且常与病人的情绪波动有关，故患者常把这种症状的发生与生气联系起来。这一症状，一般情况下不经治疗可以自行消失，但相隔数日甚至数月可再次出现。症状出现的频度或梗噎感的程度，往往渐次增加，或者伴有其他轻微症状。这种轻度的吞咽障碍症状，并不是由于食管癌的梗阻作用所致，而是由于肿瘤的生长，逐渐发展呈小斑块状或小乳头状，突出于食管粘膜面，食物刺激食管浅表病变处，激惹食管壁，因而产生食管痉挛，故出现咽下梗噎感。因为病变尚小，经对症处理(如应用解痉剂与抗炎药)，或者病人注意饮食的调节，避免刺激性食物，梗噎感便可暂时缓解，甚至自行消失。但是，病变仍客观地存在，所以，还可重新出现这种症状。
3.咽喉部干燥与紧缩感
病人主诉脖子发紧，咽喉部干燥，咽下食物不利，有时伴有轻微疼痛。这种症状的发生，常与病人的情绪波动有关。进食粗糙或咀嚼不完善的食物时尤为明显。产生这一症状的机制尚不明了，可能是食管发生病变时，影响食管的蠕动，并反射性地引起咽食管括约肌收缩，而产生一种异常感觉。
4.食物通过缓慢并有停滞感
病人在咽下食物时，食管壁似有粘性，食物下行缓慢，并有停滞感觉。患者多主诉为食管口变小而紧缩。有的患者形容这种症状非常形象，比喻食管内似有阶梯，当咽下食物时，食物徐徐顿挫下行。出现这种感觉与食物性质关系不大，有时饮水也有同样感觉。一般进食时出现，食后消失。发生部位以食管上、中段者较多。开始往往轻微，逐渐加重，并伴发其他症状。产生这一症状的机制，主要可能是食管壁出现微小的、较弥漫的食管痉挛或僵硬现象，舒张度变差，也可能是由于食管的“生癌野”较广，食管粘膜伴有程度不同的慢性炎症所致。
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