食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。
据调查，我国食道癌高发区的人们有吃酸菜的习惯，目前，酸菜已经成为人们普遍下的食物之一。酸菜是用酸渍法保存的一种蔬菜，它能健脾、消炎、开胃、爽口，所以，许多人喜欢食用。喜食酸菜的人都知道，酸菜缸内常有一层白色的霉苔，就在这种白苔中，可分出一种地霉菌。在相关研究中发现，此种霉菌对食管有致癌的作用。所以经常食用酸菜的人，比不常吃酸菜的人患食道癌的几率要高很多。虽然，酸能抑制杂菌的生长，防止蔬菜腐败变质。但是，若在制作时不注意卫生，就可能混入某些杂菌。在杂菌的作用下，菜中的硝酸盐可还原成亚硝酸盐。亚硝酸盐大量摄入人体，能与血红蛋白结合成高铁血红蛋白，使人体出现紫绀等缺氧症状;同时，亚硝酸盐容易与体内的仲胺合成亚硝胺类物质。在酸菜的致癌物质中还含有苯并芘和其他多环芳烃类化合物。因此，建议在酸菜的腌制过程中。时间不可过长，存放酸菜温度也不要过高，以防霉烂。如果酸菜一旦霉烂，绝不可再食用，以防导致食道癌的发病。
亚硝胺与食道癌的关系密切，霉菌能增强亚硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐烂水果、发霉的粮食、市售的咸鱼咸肉和腌菜，以及煎、炸、烤的食品。不吸烟，吸烟的致癌面广，可引起消化、呼吸、泌尿系的癌症。不酗酒，长期大量饮酒难免不食入致癌物。有的酒含亚硝胺、黄曲霉素等致癌物，还有醛醇等间接致癌物。我国食道癌的发病率较高。对流行地区分布的深入分析发现，食道癌高发病率及高病死率地区非常集中。早期体征缺乏明显的体征。晚期可出现打呃、吞咽困难。并且由于患者进食困难可导致营养不良而出现消瘦、贫血、失水或恶病质等体征。
所以，生活当中我们一定要加强注意，不吃发霉变质食物;不吃过热、过烫食物，喝茶、喝粥以50℃以下为好;防止水源污染、改善水质;不吸烟、不饮烈性酒;补充人体所需的微量元素;多吃蔬菜水果，增加对维生素C的摄入。易感人群监视，普及防癌知识，提高防癌意识。
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