有关医学人士曾在国内103个地区进行吸烟与食管癌风险对照研究，发现吸烟是食管癌重要的致病因素。研究者分别采用非随机和随机方式，在中国选择24个大中城市和79个农村县进行死因调查，同时开展以人群为基础的病例对照方法学研究。
病例为1986—1988年调查地区内死于食管癌、年龄≥35岁的男性患者（共19732例），同时设置两个对照组，对照组1为同期死于其他消化道疾病、年龄≥35岁的男性患者（31989例），对照组2为同期死亡的女性患者（全死因）的存活配偶（104846人，其妻死亡时这些配偶的年龄≥35岁）。
结果显示，在病例与对照组1中，非吸烟者及吸烟者食管癌绝对死亡率分别 为0.39/千人和0.63/千人;内陆农村为1.06/千人和1.24/千人;沿海农村为1.18/千人和1.55/千人。对照组2与对照组1的趋势相同。
每日吸烟支数与食管癌的死亡风险存在显著的剂量-反应关系。每日吸烟少于10支、10—19支、20支以上的相对危险在对照组1中分别为1.42、1.82、2.22，在对照组2中分别为1.57、1.95、3.18。吸烟年限与食管癌的死亡风险同样存在显著的剂量-反应关系。
以上研究者在中国103个地区涉及1.5亿人口范围开展的吸烟与食管癌风险的病例对照研究，通过对近2万例食管癌病例和约3万人及10万人两组不同对照人群吸烟状况与食管癌关系的分析，显示吸烟为食管癌的重要危险因素，归因危险百分比在农村地区为13.4%—21.1%，城市地区为27.6%—31.3%，为揭示食管癌的发病因素和预防提供了重要的科学依据。
这项研究在方法学上具有独特性、创新性，两组对照的合理选择对目标人群更具代表性，尽可能避免了选择偏倚和回顾偏倚。以上调查给予医学界很大的震惊，抽烟百害无一利，因此再次强调哪些有烟史的人，为了自己和他人的健康，要尽早戒烟。
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