早在20世纪50年代末，我国科学家就进行了跨省市大样本的食管癌病因及发病研究，发现六成左右患者发病前几年经历过剧烈的精神刺激与心理波动，认定心理因素在食管癌发生、发展中起着重要作用。可见，食管癌的病因不仅受生物学因素的影响，同时还受心理社会因素影响，心理社会因素在其发生、发展、转归中起着重要的作用。在内、外科治疗食管癌的同时，应注重心理社会干预。
“急”、“糙”所致的“贫癌” 根据临床观察，本病患者常有以下特点：一是大多数患者文化层次不高，生活习惯随便、家庭条件一般。因此，有人把食管癌归入典型的“贫癌”范围。二是绝大多数性格急躁、行事快而不一定讲究理性，即通常说的“毛糙”、“粗线条”。三是很大一部分患者十分固执，且喜好钻牛角尖，要用一般劝慰方法改变其行为较难。四是本病常有群发现象，比如，在河南一些市、县，村村、家家一度曾有许多人患上此病。因此，处于这种氛围中，自然而然地把“噎膈”与死亡联系起来。
“搪塞”为先 针对患者特点，我们的做法是，首先除非十分年轻，或知识层次较高，一般没有必要与其深入讨论食管癌性质等问题，特别对老人。初起可以以炎症等借口加以搪塞。因为，让患者徒生恐惧无益于本病的治疗。而本病今天的治疗效果已大为改观，即便是单纯中医药治疗，疗效也常不错。恐惧则使患者自然联想到死亡，从而易产生放弃治疗情绪。
重在纠其“急”、“糙” 适度纠正其急躁、毛糙的行事风格，特别是吃东西，喝水等。喜快，喜烫，常狼吞虎咽。这时，可告诉他，他的病就是因为吃的太快，不慢嚼细咽，囫囵吞枣，且太烫所致，要他改一改。而且，此时，多数患者吃得快、喝得烫往往感受到很不舒服，自然能比较好的接受建议。在此基础上，推而广之，建议他做什么都放慢一点，慢半拍更好，并当面建议家属予以关心，理由是可以明显减少患者的痛苦，多数患者能欣然接受。
与此同时，还要努力纠正其固执及好钻牛角尖的性格。这通常比较困难。对于老年患者，一般就无此必要了。对于年轻患者则可逐步加心纠正。
开其所苦 不仅要改善、优化其心理与行为特征，而且必须有效改善本病及本病治疗所造成了躯体不适或痛苦。较典型的有，手术的“倾倒综合征”，可劝告其少量多餐;且告诉其成因是手术导致“胸腔胃”所致，慢慢的二三个月后多数患者能适应放疗后的吞咽困难，胸痛或食管烧灼样疼痛。对文化层次稍高人，可在放疗前即给予暗示，并指导他多饮水与多饮含维生素C等的果汁、菜汁类，加以缓解。若仍不行，可配合一些中西医治疗措施。未手术或放疗患者的吞咽困难，及胸背疼痛等，可借助中西药物治疗。对吞咽困难，我们常用有一定抑瘤和腐蚀作用的中药，调成糊状，让其徐徐吞咽，一般一二个月后进食可明显改善。胸痛、背痛则可用内服外敷诸法。只有把患者的不适改善了，患者的精神状态才会好转，生存质量才会提高。
康复指导 食管癌患者的一般性心理与社会支持措施包括：
（1）让患者和家属适度了解有关食管癌的知识，正确认识食管癌，做到心中有底，采
取相应措施，少走弯路，并积极配合医生治疗。
（2）食管癌患者因吞咽困难，常比较苦闷，这时，需培养他们的兴趣爱好，学会给自己找乐趣，保持心身开朗、愉悦，有些活动如下棋、聊天、看电视、集邮、养花等均能分散注意力，有利于养病，避免在家中胡思乱想。
（3）使患者学会自我调控，放慢生活节奏，改变急燥易怒脾气。
（4）饮食指导。食管是进食器官，食管癌患者常进食困难，尤其是治疗期。因此，治疗期一般以半流质为主，常需少量多餐，菜饭类常常宜煮得很烂。手术后多日或已接近康复的食管癌患者，饮食则着重注意以下几个要求：
细嚼慢咽，各种菜蔬也尽可能切得细点，以利于通过食管和伤口。
食物宜寒温适度，过度寒凉会引起疼痛，还会诱发复发。
少量多餐，七分饱为度。
情绪波动时，不宜进食。
此外，要使食管癌患者真正地获得痊愈，或高质量的长期生存下去，就应该尽可能帮助他们回归社会，而不能歧视排斥。要使患者真正解除心理上的孤独感、自卑感和绝望感，勇敢地面对自己，回归社会，使他们真正能从心理上摆脱肿瘤的阴影，融入到社会大家庭中。
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