运动疗法是糖尿病综合防治方案中一个必不可少的环节。研究证明，进行30分钟的运动后，血糖可降低12至16%。由于糖尿病患者的肢体末端血液循环比较差，运动可以带动血液的循环，提高身体对胰岛素的敏感性，增加肌肉对葡萄糖的利用，有效地改善糖代谢，达到降糖目的。同时，运动能提高药物疗效。如肥胖的2型糖尿病患者通过运动不但能减轻体重，而且体内的胰岛素抵抗也会随之减轻，从而提高降糖药物的疗效。所以，糖尿病患者不要因为冬季犯懒就疏于运动。
下午锻炼更为适宜
由于早晨气温较低，而糖尿病患者又多有心脑血管并发症，遇冷空气刺激或劳累很容易突然发病。清晨，血糖通常为最低值，此时如再空腹锻炼，极易诱发低血糖，甚至引起低血糖昏迷。以前就曾发生过糖尿病患者早晨空腹锻炼而致昏厥的情况。
锻炼的目的在于降低血糖，为了防止血糖显着升高，还是下午锻炼效果更好。具体时间在饭后1小时左右为宜，这段时间食物消化吸收较快，特别是糖的吸收最快，因而血糖值会明显增高。如果在这一时间开始锻炼，随着运动消耗能量，糖的分解代谢增强，便可使餐后增高的血糖降下来，防止血糖波动。
有氧运动强度宜低
选择锻炼项目时，必须考虑到个人的具体条件和性格特点，包括患者糖尿病的类型、病程、药物治疗方式、血糖控制水平、并发症情况、平时活动量的大小，以及锻炼场所的条件等。
通常糖尿病患者最好选择有减重目的及有效代谢血糖的有氧运动，而且运动强度不宜太高。健走是最理想的运动，尤其适合老年患者。慢跑、自行车、广播操、舞蹈、太极拳等都可以灵活选择。运动时间每周至少三次，每次持续20至30分钟，可逐渐延长至1小时。
此外有几点需注意：运动必须持之以恒，只有达到一定的运动量，才能起到降低血糖，控制病情的目的。运动强度控制得当，太多或太强的运动，会使血液循环增快，导致胰岛素吸收增快而引起低血糖症。判断自己的运动疗法是否正确，除了要每天检测自己的血糖情况，还要在医生指导下根据自己的血糖情况，调整运动量和运动时间。
糖尿病选择适合自己的运动
1、一般情况下，糖尿病患者的运动方式以有氧运动为主(也称耐力运动)，这是一种可以增强呼吸、心血管功能，改善新陈代谢，纠正血糖和血脂代谢紊乱的锻炼方法。通常采用的有氧运动有步行、跑步、骑自行车、爬山、登楼、划船、游泳等。
2、糖尿病患者年龄较大、体质较差时宜进行运动强度小的运动方式如散步。如果能在优美的绿化环境中进行，自然的气息更有益于身心健康。行走时应全身放松，眼观前方，自然而有节律地摆动上肢，每次10—30分钟。
3、身体条件较好、无心血管疾病的糖尿病患者，则可以采用运动强度中等偏高的运动如健身跑。慢跑时要求全身放松。
4、糖尿病患者也可结合自己的兴趣爱好，因地制宜地选择适合自己的运动方式。例如住高层建筑者，可进行爬楼梯运动，或跳绳、原地跑等方式。此外，广播体操、球类运动等都可以采用。
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