在中国少林寺是佛家的代表，少林寺僧人的养生论，更是少林寺高曾多年健身养生的经验，是实践过程总结积累的，总体而言归纳总结为两个字，那就是动和静。
动就是人的形体身子要动，静是心、脑、精神境界要静。用哲学的语言来表达就是“形而上者静，形而下者动”。静，静禅、静心、静脑。佛家认为坐禅的本身是一种内气功，坐禅可以使“经络疏通，气血畅通，阴阳平衡，卫固宗壮，真气充盈”。通过坐禅也就达到“养身健体，防治疾病，益寿延年”的作用。所以不能把坐禅看成单一的信仰行为，而是静中有动，动中有静修身养性，健身强体的运动。静心的理论基础是中医的“心为五脏之首”，少林寺僧认为静能养心，心静即能少病，静能养心，静脑就是控七情，寡六欲，精神状态的疾病都是“思维杂乱所致”，强调“脑心静，思必纯”。
佛家养生精神务静的同时强调形体要动，少林僧多是武僧，练武是一项基本功，把武术的目的定位于“健身延寿”，把艰苦条件溶于练武之中，要求“夏练三伏，冬练三九”，坚持不懈，作到“武不离身，身不离武”。但更重视平时的运动，如散步，走动，还有自己独创性的一套运动。早上四更起床作扩胸运动，具体方法是：并步站立，两膝绷直，两手向两侧平展，然后向上，再向下按。在两手下按和向前弯屈的同时，用力呼气，呼尽肺内的陈旧废气，然后两手离地，缓缓向上，向两侧伸展，扩胸，最后稍向后仰，两手随之向上，向后环展，在两手开始向上环展的同时，用力吸入新鲜空气，依此法反复做五至十次，坚持不懈，天天如一，这样做的目的是以达到“吸新泄旧”。
除此之外，还要坚持冷水浴和晒太阳，“阴者闷，阳者畅”，僧人养生特别强调的是回归自然。所谓回归自然也就是自然健身，在大自然的环境中走、浴、晒、练，都离不开光、热、水、气，人体在自然界新陈代谢。这种利用自然的健身养生达到的目标是“内壮外瘦”。
饮食上，饮白开水，用金银花、连翘泡水，以五谷杂粮为主食，讲究“日餐三变，七日大变”突出一个杂字，就是多样性。定时、定量，不暴饮暴食，不吃剩菜剩饭。僧人的生活方式和俗人不同，例如素食、单身、坐禅唸经等，他们的的养生经验和方法也有其独特之处。“内壮外瘦”就值得研究吸收，他可以避免现代生活带来的一些所谓“富贵病”，如营养过剩、肥胖症、糖尿病、心脑血管病等等。
佛教文化在中国的少林扎根并发展成了自己独特的一面，上面的动静之论，将人与自然相融。人们的生活方式和生活环境与时代不同，佛教养生之道却可因人、因地、因时合理采用。
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