爱到底是什么？爱与性与婚姻的关系是什么样的？人们想从爱中得到什么……对于这些问题，或许每个人都有自己的经验和看法。那么，在东西方之间，在中国人与外国人之间对此的理解与体验到底是大同小异，还是完全不同呢？带着这一串疑问，我走访了一些我认识的外国朋友，他们有外交官、记者、学者、商人、留学生等等。我采访的人越多，越发现爱是千姿百态，难以下定义的。或许这正是爱的动人之处以及她为什么千百年来会成为文学艺术创作的永恒主题。
婚姻是契约，男女必须平等
他是一个肤色稍暗，有着一双蓝色眼睛的瑞士小伙子，三十出头，学国际政治的。他让我叫他“爱情博士”。
谈到中外婚姻观念的差异时他说：我以为中国人有一个错觉，总以为西方人的性爱像吃早饭一样随便，事实上不是这样。我倒觉得中国人的性爱观念比外国人要开放。比如在酒吧，常常可以看到中国男人和他的情人在一起。我知道有些中国男人养着小老婆，这在西方是无法接受的。在我的观念中，婚姻是忠诚，是一种严肃的契约，男女双方必须公平。你如果决定跟一个女人度过你的余生，你就不应在外面找其他的女人，否则，就不公平。当然，在有些婚姻关系中男女双方都各有情人，谁也不干涉谁的生活，我觉得这种婚姻关系是不健康的。
也许，婚前西方人的生活更趋向于人的本性。比如，你成年了，十七八岁，你如果有情感或性的要求，就可以得到满足。随着人们的生活压力越来越大，人的内心世界也变得越来越孤独，人的情感、本能需要也就越来越具体。你不可能很容易地找到理想的爱人，那么怎么办呢？只好更关注自己本身的需要，身体的需要，这种需要有时可能是短暂的，一小时，一个星期或一个月。在西方70年代有性解放运动，现在又有很强的性教育课程，特别是发现艾滋病以后，为了加强性卫生教育，展示了很多可怕的性病照片，结果使性变得更科学化而失去了往日浪漫、神秘的色彩。
中国女人更实际
他是个法国小伙子，二十多岁，律师。他坚持让我叫他两马一鸟，说这是他的中文名字。这位自称保守的人坦率地谈了他对中国女人的一些看法。
我觉得中国的女人比法国女人更实际一些。首先她们对浪漫有一个错误的概念，这可能是受外国电影的影响。在她们的观念中，浪漫似乎就是音乐、烛光。当这一步过去以后，第二步就变得很实际了。她开始关注现实的物质生活：你住什么样的房子、有没有汽车等等。另外，我觉得中国女人比西方女人有进取心。或许是中国人面临更大的生存压力？我不知道。我有一些中国同事，她们会为了自己的事业而牺牲家庭，比如：夫妻长期分居，这对我来说是很难理解的。一个幸福的家庭比什么都更重要。
关于性，我觉得中国人与西方人的观念也很不同。中国人好像不享受性生活，不知性是什么。当你不知道一件事是什么，你想要什么，你也就不能从中发现它的真正意义。中国人似乎觉得性只是某件事的伴随物，比如：婚姻。或者有些女孩子会说她当初与男朋友有性关系只是因为他要。她似乎不懂得性是属于她自己的，是快乐而健康的需要。性与爱的结合当然是最好的，但性也可以成为一种独立的享受。婚姻对我来说只是一个宗教问题，你在上帝面前宣誓要与这个女人共度余生，不管是贫穷还是疾病，而婚姻承诺的忠诚实质上只是一种游戏规则，在这个规则中尊重是最重要的。你拒绝婚外情只是因为你尊重你的诺言，尊重对方的情感，这是爱的基础，没有爱就应该分手。
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