哮喘是小儿时期较常见的疾病，随着环境污染、吸烟、食品工业发展和居民盛行室内装修，哮喘病的患病率逐年升高。据国内部分地区调查，在小儿中患病率为0.5%～2%。
哮喘可发生在任何年龄阶段，但是大多数患者开始发病年龄在5岁之前，小儿患者中3岁以前发病的占50%。因此，积极防治小儿时期的哮喘对防治成人哮喘有着重要意义。
婴幼儿极易患反复呼吸道感染，常表现为反复咳嗽和哮喘。哮喘的主要症状是：咳嗽，气急，喘憋，呼吸困难，常在夜间与清晨发作，2岁以下的小儿往往同时患有湿疹或有其他过敏史。上呼吸道感染是最常见的哮喘诱因，再加上接触过敏物质引起支气管痉挛，黏膜水肿，黏液分泌物增多，导致毛细支气管狭窄，出现阵发性呼吸困难，起病可缓可急，缓者轻咳，打喷嚏和鼻塞，逐渐出现呼吸困难，起病急者一开始即有呼吸困难，气促鼻翼扇动，严重时可出现“三凹征”，其表现为胸骨上窝，肋骨间隙及剑突下，在吸气时凹陷，如不及时处理，可出现缺氧，口唇紫绀，伴有咳嗽及泡沫痰，哮喘持续不缓解时，严重的缺氧使小儿有烦躁不安，出汗，精神萎靡，面色苍白，青紫等严重症状，病情到这种程度就非常危险了，需要特殊治疗与护理才能挽救小儿生命，往往这次抢救成功，过一段时间或接触过敏原马上又发病，真是急坏了家长们。
首先，应寻找过敏原，可以去医院做皮肤过敏试验，过敏原较多，如花粉、酒精、汽油、螨、尘埃等，有的小儿是对一种物质过敏，也有的对几种物质过敏。众多的研究证明，不是所有哮喘病人都能找到过敏原，也不是所有变态反应性患者均发生哮喘，如果能找到过敏原，少接触或不接触这种物质，就能减少哮喘的发作。其次，要供给小儿足够的营养，比如蛋白质要充足(但是注意小儿对某种蛋白质是否过敏)，多吃些蔬菜、水果，不要让小儿偏食挑食。第三，要从小注意身体锻炼，每天都应到户外活动，多呼吸新鲜空气。婴幼儿可做被动体操，稍大一点的小儿可自己做操、散步或慢跑，这样可以锻炼肺的功能。第四，要注意孩子的冷暖，特别是季节变换与寒冷时，及时增减衣服，尽量避免上呼吸道感染。
为什么强调防治哮喘应从婴幼儿开始?因为多数哮喘起病于1岁以内，它是一种慢性发作性疾病，小儿正处于身心发育阶段，病儿反复发作影响体格发育。重症发作频繁的病儿，形成肺气肿和胸廓畸形，使病儿生活和学习受到很大影响。哮喘病是慢性气道非细菌感染性炎症，这种炎症发病即开始存在，缓解期炎症继续存在，发作一次炎症加重一次，黏膜反复被破坏，而代之以纤维化过程，病程越久，纤维化越明显。纤维化是不可恢复的改变，而最终可造成永久性损害，使咳喘症状持久存在而不能缓解。这是强调早期和长期用药的基础。
目前治疗哮喘病最根本的药物是坚持长期不间断地用非抗菌性抗炎药。1.吸入激素。小剂量吸入，疗效好而很少有副作用;长期吸入安全可靠。上海、北京近十年的医疗实践表明，儿童长期应用未见全身副作用，我们近年应用也收到良好疗效。2.口服白三烯受体拮抗剂。3.发作时可吸入支气管扩张剂。以上药物要在专科医生指导下应用，要坚持不间断。症状缓解后也不要停药。
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