据最新研究表明，越是只见鲜花草木高楼大厦、不见垃圾粪便猪圈茅屋的发达国家和地区，哮喘的发病率就越高。
医疗科学技术的不断改进，许多新的有效药物尤其是抗菌药物的问世和广泛使用，使过去常见的大叶性肺炎、伤寒、麻疹等感染性和传染性疾病已逐渐减少；加上生活水平不断提高，居住条件和环境也有明显的改善，人们比以往任何时候更注意个人卫生和环境卫生，自我保健意识比任何时候更加强烈。但是，哮喘、过敏性气管支气管炎、过敏性鼻炎等许多变态反应性疾病的发病率却逐年上升。真是“塞翁失马，焉知祸福”。
为什么改善生活卫生条件，对孩子们衣食住行倍加注重，反而会更容易得哮喘呢？如果我们了解了新近研究的哮喘发病机制，就会明白这种现象的出现并不奇怪。
最新研究表明：哮喘是一种机体免疫功能失调的疾病，参与机体免疫反应的免疫细胞——Ｔ细胞在哮喘发病中起着重要作用。Ｔ细胞随着人体的形成、出生和发育逐渐分化成两类细胞：ＴＨ１和ＴＨ２细胞。接触细菌病毒或遭受感染，Ｔ细胞便向ＴＨ１细胞的方向分化，ＴＨ１细胞具有抗微生物感染的作用；反之，Ｔ细胞就向ＴＨ２细胞方向分化，ＴＨ２细胞则与变应性疾病有关。ＴＨ１／ＴＨ２平衡消长是机体免疫反应的基本方式。在居住环境中长期使用有抗菌作用的清洁剂或经常使用杀虫剂等，对病原微生物的接触以及细菌或病毒自然感染的机会减少，于是，刺激机体免疫系统产生ＴＨ１反应减弱，ＴＨ２反应相对增强，机体就易于发生过敏或变态反应性疾病。
所以，经济水平越高，生活卫生条件越好，只见鲜花草木高楼大厦、不见垃圾粪便猪圈茅屋的发达国家和地区，哮喘的发病率就越高。据有关资料显示，香港儿童哮喘发病率比内地儿童高三倍。在欧洲和日本的流行病学调查发现，来自大家庭、早期入托、曾经感染结核或麻疹的孩子，其哮喘和过敏性疾病的发病率均显著低于来自小家庭、晚期入托和从未感染结核和麻疹的孩子。这是因为儿童如果在幼儿期有多次“接触”病毒、细菌，甚至感染的机会，如伤风、肠胃炎等，那么每次接触都会令身体做出调整，使免疫系统得以成熟，从而降低日后患哮喘的机会。
因此，在日常生活中，人们完全不必因害怕自己或子女染病，而刻意使用带有杀菌作用的清洁剂和卫生用品，亦不必刻意远离人多的公众场所；患伤风感冒腹痛腹泻不必过分紧张，因为这类疾病超过９０％是由病毒引起的，大多数无生命危险，亦可自愈，故不必滥用抗生素。不少患者或家长带孩子求医，以为只有服用抗生素，疾病才会痊愈。事实上，滥用抗生素反会杀死体内的有益菌，亦会令真正的致病菌产生耐药性，潜在的危险便是增加日后患哮喘的危险性。
小知识
哮喘病人要做哪些检查
“支气管激发试验”或“运动试验” 利用可以引起气道反应的试剂加上一定强度的运动，检测受试者的气道反应性高低。气道反应性高，指的是气道在一些理化因子刺激下，引起较正常人更强和更早的收缩反应。它是支气管哮喘的主要特征和诊断依据，是区别哮喘病人与正常人最主要最可靠的临床指标。该试验为临床上许多不典型的哮喘如咳嗽变异性哮喘、症状不明的隐匿性哮喘等的诊断提供依据。
该试验还可用于病情及预后的判断。气道反应性越高的病人，其哮喘程度越重，对治疗药物的需要量也相应加大。为判断治疗方案是否恰当，定期测定气道反应性是必要的。组织胺或乙酰胆碱吸入法，是检查时常用的方法。
支气管舒张试验 吸入支气管扩张剂（β２－受体激动剂）后１５分钟，复查肺通气功能，改善率大于或等于１５％为阳性。该试验是评价气道阻塞可逆程度的检查，适用于发作期、肺通气功能（ＦＥＶ１）小于６０％的正常预计值者。
过敏原皮肤试验 过敏性哮喘在临床上最为常见，约占７０％。所以，支气管哮喘的诊断一旦确立，就应进一步做特异检查以明确是否过敏性哮喘及过敏原为何物。过敏原皮肤试验是其中的主要方法之一，将过敏原浸液滴于皮肤上，用挑刺针刺入皮肤浅层，轻轻将皮肤挑起，随即退出针尖，１５～２０分钟后观察结果。
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