反复发作，只因没有进行规范的治疗
儿子3岁时患哮喘，起初只是反复咳嗽，我们以为他感冒了（因为他经常打喷嚏、流清涕），就在我们厂的医务室输液、打针，吃点感冒药，过几天就好了。可是没几天又咳嗽，于是又吃止咳药，两三天又好了，如此反复，大概有一个月的时间。有一天，儿子咳得特别厉害，从早上起床一直到晚上入睡，一直不停地咳，而且喉中作响，听起来就像猫喘气的声音，我才警觉。次日一早，我带儿子到医院，经医生检查，诊断为哮喘。从此以后，我便踏上了漫长的寻医路。
在他四五岁时，哮喘反复发作，几乎是每隔两星期就发作一回，每回发作都是输液，吃氨茶碱，一旦好了，也就没有继续治疗，未引起足够的重视。直到有一回，儿子发病由于喘不过气来，憋得满脸通红，我们才慌忙把他送到医院，此时我对哮喘才有了更进一步的了解。儿子体质差，经常感冒是诱发哮喘的重要原因之一。医生曾建议我用吸入疗法治疗，可是我觉得吸入疗法含有激素，担心孩子用了不好。现在，儿子6岁，将近一年没有哮喘发作，只是偶尔有些咳嗽。咳嗽时，我赶紧给他吃点治咳嗽的药就没事了。但我不知道他以后还会不会哮喘发作。看了你们介绍的吸入疗法后，我犹豫了，儿子是否必须使用吸入疗法来预防哮喘发作呢？
毫无疑问，信中提到的患儿必须应用规范的预防性吸入疗法。
哮喘属慢性反复发作性疾病，整个病程就像这位读者在信中所描述的那样，病情反复交替，在缓解期必须针对气道慢性炎症的病根，予以长期预防治疗，才能阻断急性发作的反复发生，切忌消极等待至急性发作时才予以临时应急治疗。
吸入激素，不可与全身使用激素混为一谈
糖皮质激素是目前最有效的抗气道炎症药物，但吸入激素不可与全身使用激素混为一谈。长期全身使用激素（包括口服、肌肉注射、静脉注射）有较多不良反应，如抑制儿童生长发育、肥胖、骨质疏松、高血压、肌肉萎缩、消化道溃疡、易于感染等，令应用受到极大限制。吸入糖皮质激素却大不一样，这种疗法的诞生与发展，使哮喘的防治水平有了很大的改观。与全身使用激素相比，吸入糖皮质激素除给药途径不同外，其分子结构也不相同。由于分子结构的改进，吸入糖皮质激素具有以下两大特点：
①在气道局部的抗炎作用明显增强。常用的吸入糖皮质激素如二丙酸倍氯米松（必可酮）的局部抗炎作用，是全身使用激素（地塞米松）的500倍；布地奈德（普米克）和丙酸氟替卡松（辅舒酮）的局部抗炎作用，约为地塞米松的1000倍。故吸入糖皮质激素仅需极小剂量（约为全身激素用量的1/30～1/20），即能发挥有效的抗气道炎症作用。
②全身吸收后在体内快速被灭活。糖皮质激素经吸入后仅有小部分（约10%～30%）能进入肺内起作用，而大部分停留于口咽部。该部分药物经吞咽进入胃肠道被吸收，具有产生全身不良反应的潜在危险，但吸入型糖皮质激素由于分子结构的特点，吸收后经肝脏快速被灭活，从而可避免全身不良反应。目前已有较充分的证据证实，常规推荐剂量的吸入糖皮质激素无明显的全身不良反应。
因此，吸入糖皮质激素既能在呼吸道局部产生较强的抗炎效果，又可减少或避免激素的全身不良反应，是目前最安全有效的抗气道炎症药物。但不少患儿家长甚至临床医生由于不了解全身使用激素与吸入激素的区别，将两者混为一谈，造成不必要的“恐激素心理”，以致拒绝长期吸入糖皮质激素治疗。
用后漱口，将不良反应减至最低。
目前我国哮喘患者吸入糖皮质激素的普及率相当低，据2000年一项名为“亚太地区哮喘的透视及现状”的调查结果显示，我国哮喘患者使用吸入糖皮质激素者仅占6%。同年由中国儿科哮喘协作组对我国31个省、43个城市，共432500名0～14岁儿童的流行病学调查显示，我国哮喘儿童吸入激素者占37.13%。本次调查主要为医疗水平较高的城市，而医疗水平较低的贫困地区及农村，则远远达不到该水平，且部分地区根本未开展吸入疗法。
如上所述，糖皮质激素经吸入后，仅有小部分能真正吸入气道内发挥作用，大部分则停留于口咽部，该部分药物不仅没有治疗作用，而且具有经吞咽进入胃肠道被吸收，从而产生全身不良反应的潜在危险，并可导致口咽部念珠菌感染、声嘶、咽痛等局部不良反应。故患儿吸入糖皮质激素后应及时漱口，将沉积于口咽部的药物清除。
吸入糖皮质激素对哮喘患儿的好处毋庸置疑。长期预防到底要持续多久，目前国内外均无统一的标准，应根据每个患儿的具体情况而定，因为约60%的儿童在青春发育期哮喘症状会明显改善（部分可以消失），若接受规范治疗，则症状会改善得更明显。对于成人哮喘患者，一般建议终身治疗，但剂量可以逐渐减少。对于儿童患者，一般主张吸入激素至少用至症状完全缓解后1～3年。目前尚无确切的停药指标，有学者建议，若进行组胺（或氨甲胆碱）支气管激发试验为阴性或接近正常，可考虑停药。
小知识
什么是脱敏治疗
脱敏治疗是特异性免疫治疗（SIT）的俗称，在确定引起患者过敏的变应原后，将该变应原配制成不同浓度的制剂，剂量由小到大递次给药，通过让患者反复接触来提高对此类变应原的耐受性，当再次接触此类变应原时，不再产生过敏症状或症状减轻。对于变应原不明确的哮喘、慢性重症哮喘、妊娠妇女及5岁以下的儿童，不宜采用脱敏治疗。
值得注意的是，必须使用标准化的过敏原脱敏。不纯的过敏原不但疗效差，同时会产生一些不良反应。因此脱敏治疗必须在医院内进行。
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