■何为肺炎球菌疾病?
肺炎球菌疾病是指由肺炎链球菌,又名肺炎球菌导致的一系列疾病。这一细菌的病原体既影响儿童，又影响成人，是全世界主要的发病率与死亡率病因。
肺炎球菌在上呼吸道定植，可以造成多种严重的侵袭性肺炎球菌疾病。侵袭性肺炎球菌疾病指能从血液或者其他普通无菌部位分离出肺炎球菌的感染。肺炎球菌疾病包括菌血症 (血液的细菌性感染)，败血症(血液中毒)、 脑膜炎 (脊索或者大脑隔膜的细菌性感染)以及细菌性肺炎。肺炎球菌从鼻咽部向上、呼吸道的传播，造成非侵袭性肺炎球菌疾病，包括细菌性肺炎(肺部感染)、 急性中耳炎 (中耳感染)以及窦炎 (窦部感染)。如果未予治疗或者治疗失败，肺炎球菌疾病有可能导致听力损失、学习障碍、口齿不清、瘫痪甚至死亡。
■正在增加的儿童风险
众多因素增加了儿童感染肺炎球菌的风险。由于其循环肺炎球菌抗体的水平很低，出生到24个月龄的婴儿风险最高。60%的学龄前儿童携带肺炎球菌，儿童在幼托所暴露在细菌中的机会很多，导致了入托儿童感染肺炎球菌的风险很高 。所有研究肺炎球菌疾病的国家的研究结果表明：儿童的年龄越低，感染侵袭性肺炎球菌疾病的风险就越大。
■肺炎球菌的传播方式
肺炎球菌的传播途径极为广泛，它可以通过咳嗽或者打喷嚏时散布在空气中的飞沫微粒进行传播并长时间潜伏在人体内。约有1/4的健康儿童都是肺炎球菌携带者。2岁以下的宝宝，对产生免疫力至关重要的淋巴系统的发育水平尚不足成人的一半，因此很容易受到肺炎球菌侵袭。而幼儿园/托儿所里的孩子和特殊体质儿童，如早产儿、低出生体重儿、有慢性疾病的儿童、有免疫功能缺陷的儿童就更容易罹患肺炎球菌疾病了。
■肺炎球菌的耐药性
抗生素原本是治疗肺炎球菌疾病的有效手段，但随着近年来的抗生素过度使用，肺炎球菌对抗生素的耐药性逐步提高，从而增加了肺炎球菌疾病的治疗难度。对付肺炎球菌疾病，目前最有效的措施就是预防接种。从已经接种这种疫苗的国家的经验看，肺炎球菌结合疫苗对预防2岁以下儿童的肺炎球菌疾病效果良好。
■用疫苗挽救小生命
联合国千年发展目标中提出，到2015年使儿童的死亡率降低三分之二，而减少肺炎球菌病所带来的危害是实现这一目标的重要一步。为此，世界卫生组织建议，发达和发展中国家都应优先考虑将7价肺炎球菌结合疫苗纳入国家免疫接种计划中。美国从2000年开始对婴儿实施肺炎球菌疾病常规接种。现在，该国已经基本上消灭了疫苗血清类型引起的儿童肺炎球菌疾病。与此同时，对婴儿的接种也降低了肺炎球菌的传播，使成人接触肺炎球菌的机会大大减少，间接地保护了成人免受肺炎球菌的威胁 。
■疫苗接种点的分布
从10月起，北京、上海、广州、杭州、成都等40个城市的1000多家预防接种点会开始陆续提供7价肺炎球菌结合疫苗的接种。就北京来说，东城区、西城区、崇文区、宣武区、石景山区、朝阳区、海淀区、丰台区等都可以接受接种预约。另外，接种点医生提醒，在接种前，家长需要做好充足的准备，如给宝宝洗澡，换上干净的衣服，让宝宝吃好休息好等，充分做好接种准备，也能使疫苗接种的效果更佳。
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