肺炎是肺实质的炎症，临床上有发热、咳嗽、气急、咳铁锈色痰，以及听诊有干、湿罗音等临床表现。
预防肺炎可从以下几个方面入手：
及早治疗感冒
感冒是喉环状软骨以上（包括咽、喉、腭扁桃体和鼻）的感染。大多数为病毒感染。如治疗及时得当，则大多数可在几天内痊愈。如治疗不及时或不当，则感染向下蔓延至肺，引发肺炎。这种肺炎临床上最为常见。要预防这种肺炎，则应注意预防感冒，及早治愈感冒，以“防微杜渐”。
对于无上述肺炎诱因的健康人，也不能高枕无忧。肺脏通过呼吸道与外界相通，随时都有可能被病原体侵入，发生炎症。为此，健康人（尤其是婴幼儿和老年人）最好每年接种肺炎疫苗，以增强免疫力。此法虽然不能完全避免发生肺炎，但一旦发病，可减轻症状，缩短病程，以及减少并发症（如呼吸衰竭、心力衰竭和肺性脑病等）的发生。
防止血源感染
有少数肺炎患者，其导致肺炎的原因不是感冒，而是肺以外的感染，如皮肤软组织感染、败血症等。其发病机理为局部感染或全身感染的病原体（几乎全为细菌）通过血液循环到达肺，导致肺部感染，故称血源性肺炎。这种感染虽然少见，但也应积极预防，及早治疗，以免“城门失火，殃及池鱼”。
防止邻近感染
邻近感染为肺部附近的组织器官（如心外膜、胸膜、肝、胆、脾等）发生感染，其病原体直接蔓延至肺，导致肺组织发生炎症、充血、水肿等所致。这种感染虽然也较为少见，但还是应积极预防，及早治疗，以免病原体“势力扩张，侵城掠地”。
避免接触病人
肺炎虽不属于法定传染病，但因其可通过深呼吸、大声说话、打喷嚏以及剧烈咳嗽等传播病原体，故健康者（尤其是婴幼儿和老年人）应尽量避免与肺炎病人接触。同时，在呼吸道感染高发期（如冬春季），应避免到人多拥挤、空气不流通的市场、商店、广场和电影院等地方去，以免吸入漂浮在空气中的病原体，引发肺炎。
如果不幸患了肺炎，患者除应立即到医院请医务人员治疗外，还可通过以下几种方法配合医务人员治疗，促进病愈。
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