婴幼儿肺炎多由病毒（如呼吸道合胞病毒、流感病毒、腺病毒）、细菌（如肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌）、支原体等病原微生物引起。与一般肺炎不同，婴幼儿肺炎值得我们警惕的有三大特点：病情不典型（易与感冒混淆）、合并症多（如呼吸衰竭、心力衰竭）、死亡率高。
怎样知道孩子得了肺炎？
婴幼儿得了肺炎往往有以下表现—
１、发烧
不同年龄、不同病原体所致肺炎多有发烧，但程度可从38℃左右的低烧到39℃甚至40℃的高烧。
２、咳嗽
较为频繁，早期常为刺激性干咳，以后程度可略为减轻；进入恢复期后常伴有痰液。
３、气促
多出现在发烧、咳嗽之后。病儿常常有精神不振、食欲减退、烦躁不安、轻度腹泻或呕吐等全身症状。
４、呼吸困难
病儿常出现口周、鼻唇沟发紫症状，而且呼吸加快，每分钟可达60-80次，可有憋气，两侧鼻翼一张一张的（医学上称为鼻翼扇动）。
防治肺炎，父母要特别留心观察孩子的呼吸情况：一是数呼吸次数，二是看胸部的凹陷程度。观察小儿的呼吸要在小儿安静的状态下进行。健康小儿安静时的呼吸次数因年龄不同而有所差异，以每分钟为例，2个月内的婴儿呼吸次数应少于60次，2-12个月的婴儿应少于50次，1-4岁应少于40次。至于胸部凹陷，是指孩子吸气时下胸壁内陷的程度。如果小儿咳嗽，并伴有呼吸增快，则为轻度肺炎；如果呼吸增快伴有胸部凹陷，则为重度肺炎；如果在上述基础上还伴有不能饮水和绀紫，则为极重度肺炎。
如何与感冒区别？
重度以上肺炎易与感冒区别，但轻症肺炎区别就较为困难。家长必须从以下几方面悉心加以比较—
一看体温高低。
小儿肺炎大多会发烧，而且一般都在38℃以上，并持续2-3天以上不退，即使使用退烧药也只能暂时退一会儿。若是一般感冒，虽也发烧，但以38℃以下为多，持续时间也较短暂，使用退烧药效果明显。
二看咳嗽及呼吸。
小儿肺炎大多有咳嗽或喘憋，且程度较重，常有呼吸困难。而感冒引起的咳嗽一般较轻，不会引起呼吸困难。
三看精神状态。
感冒病儿一般精神状态无甚改变，照常玩耍不误；肺炎患儿大多精神状态不佳，常有烦躁、哭闹不安或者昏睡、抽风。
四看饮食。
感冒病儿饮食较正常，或仅为进食（奶）量稍减。但一旦罹患肺炎，食欲明显下降，不吃东西，不吃奶，或者一喂奶就因憋气而哭闹。
五看睡眠。
感冒一般不影响睡眠；但肺炎临身后，往往睡不熟、易醒、爱哭闹，尤其在夜间有呼吸困难加重的趋势。
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